Kattpussel, trumpeter och drömhus – här är de bästa barn- och ungdomsböckerna just nu

Fem nya barn- och ungdomsböcker har samlats i en kritikeromröstning där DN:s skribenter lyfter fram några av vårens mest intressanta titlar. Urvalet rymmer allt från en pusseldeckare om en försvunnen katt till en ungdomsroman om nio tonåringar i skuggan av en dödsskjutning. Gemensamt för böckerna är att de behandlar frågor om utanförskap, sorg och vardagens existentiella allvar – ofta med en berättelseform som utmanar konventionerna.

Urvalet har gjorts av kritikerna Steven Ekholm, Martin Hellström, Emma Holm, Pia Huss och Lydia Wistinen, med sammanställning av Alexandra Sundqvist. Det innebär också att listan kan läsas som en signal om vart den svenska barn- och ungdomsboken är på väg. Flera av titlarna blandar bilderbokens uttryck med litterära grepp som annars förknippas med vuxenprosa.

Först ut är Aron Landahls ”Vad jag finner i rännstenen”, utgiven på Rabén & Sjögren. I boken försvinner en vit katt mitt i en stad och polisen famlar efter spår. Landahl låter sig inspireras av klassiska flora- och faunakataloger och bygger en pusseldeckare där ledtrådar ligger gömda i såväl text som bild. Boken riktar sig till barn från sex år och visar hur barnboken kan vara både lekfull och krävande.

Ett annat bilderboksarbete finns hos Maja Hjertzell och Joanna Hellgren i ”Min kusin och Alice”, utgiven på Lilla Piratförlaget. Där skildras Ester, som känner sig utanför när kusinen Betty och bästisen Alice träffas utan henne. Det klassiska ”leka tre”-dramat vrids till något alldeles eget, och boken fångar hur snabbt barns relationer kan förändras. Hjertzell och Hellgren tar det vardagliga utanförskapet på allvar och låter det få ta plats i en berättelse för barn från sex år.

Eva Lindström är också aktuell med en ny bilderbok, ”Trumpetlektionen”, utgiven av Alfabeta. Här möter läsarna elefantpojken Hasse, som måste skynda sig till sin trumpetlektion. Det är torsdag och allt ska vara i tid, men vägen till lektionen är full av avbrott. Lindström fortsätter att vara egensinnig i sitt bildspråk, och boken vänder sig till barn från tre år. Under ytan finns en stillsamt absurd vardag som barn tidigt känner igen sig i.

Johanna Lindbäck och Sara Ohlsson står för ungdomsdelen i urvalet med ”Brott”, utgiven på Gilla böcker. Boken handlar om Jack som är död och hans vän Fadi som är försvunnen. Däremellan följer läsaren nio tonåringar som försöker leva sina liv i skuggan av dödsskjutningen. Det är en berättelse som väver samman skuld, lojalitet och sorg. Genom att låta flera röster brytas mot varandra skapar författarna en nyansering som gör berättelsen starkare. Boken riktar sig till läsare från tolv år och kan fungera som utgångspunkt för samtal i skolan om våldets konsekvenser.

Lian En Lins ”Ett träd faller i skogen”, översatt av Anna Gustafsson Chen och utgiven av Trasten, avslutar urvalet. Huvudpersonen herr Darcy har äntligen byggt sitt drömhus. Han vill dricka te och plocka blommor i lugn och ro, men verkligheten uppfyller inte hans förväntningar. Boken beskriver hur en tillvaro kan falla samman och hur drömmar kan gå i kras. Med enkla medel berättar Lin om kris och förlust på ett sätt som även yngre barn kan ta till sig. Boken vänder sig till barn från tre år.

Förlagen bakom titlarna hör till flera av de aktörer som format det svenska barnboksklimatet. Rabén & Sjögren är ett av landets mest välkända barnboksförlag, med en historia som sträcker sig över flera generationer. Lilla Piratförlaget och Gilla böcker har under en längre tid arbetat med att förnya bilderboken respektive ungdomslitteraturen. Att mindre etablerade aktörer som Trasten också finns med visar på bredden i utgivningen.

Barnboken har länge fungerat som en spegel av sin tid, och flera av de aktuella böckerna hanterar frågor som inte alltid har enkla svar. Vardagspsykologi blandas med existentiella teman, och gränserna mellan fantasi och verklighet suddas ofta ut. I en tid när barns läsning konkurrerar med skärmupplevelser kan urvalet också läsas som en påminnelse om den fysiska bokens plats. Samtidigt visar titlarna att barn- och ungdomslitteraturen kan vara lika konstnärligt ambitiös som vuxenlitteraturen.

Sammanställningen av dessa fem böcker bekräftar att den svenska barnboksscenen är både bred och levande. Här finns plats för humor, spänning och eftertanke – men också för berättelser som vågar möta barn och unga på allvar.