Dirawi och Nessvold om Mellosamarbetet: ”Som att vi var på en dejt”

I ett gardindraperat rum på SVT tar Hampus Nessvold en macka från det välfyllda fikat. Förmiddagen är fortfarande ung, men pressdagen har redan pågått länge för årets Melodifestivalprogramledare.

”Jag trodde att det var lunch redan,” säger han med ett skratt när han slår sig ner i en av sofforna.

För komikern Nessvold är detta inte bara en debut som Melodifestivalens värd, utan även hans första uppdrag som programledare överhuvudtaget. Ett faktum som gör honom ödmjuk inför uppgiften.

”Det är ett jäkla ansvar eftersom hela Sverige tittar. Det är verkligen som ’Bambi på hal is’. Även om jag stått mycket på scen tidigare har det varit teaterscen där jag spelar en roll. Nu ska jag hitta min programledarroll också,” förklarar han. ”En förutsättning för att jag skulle våga tacka ja var att jag får sällskap av en trygg och älskad person,” tillägger han och nickar mot Gina Dirawi.

På väggen bakom dem lyser Melodifestivalens karakteristiska logotyp i lila, rosa och gult. När Dirawi ställer sig för fotografering ser det nästan ut som en krona över hennes huvud – passande för den som nu går in i sin fjärde säsong som programledare för tävlingen.

”Herregud, vad skönt det är att få gå tillbaka till något som jag kan,” säger Dirawi entusiastiskt. ”Jag har testat så många nya grejer de senaste tio åren; skrivit bok, byggt bolag och så vidare. Nu får jag äntligen göra något som jag vet att jag behärskar. Jag har stått på den här scenen 17 eller 18 gånger. Är det någonstans jag känner mig trygg så är det här.”

På frågan hur hon förändrats under de tio år som gått sedan hon senast ledde programmet svarar hon eftertänksamt: ”Jag är lugnare, har mer erfarenhet och ruckas inte lika lätt. Jag är mycket mer säker.”

Dirawis medverkan har väckt viss debatt redan innan tävlingen startat. I december skrev hon ett uppmärksammat inlägg på sociala medier där hon kommenterade sin roll i programmet mot bakgrund av Israels medverkan i Eurovision och sitt eget palestinska ursprung. Hon beskrev då sin medverkan som viktig representation av palestinier i Sverige – ett uttalande som kritiserats för att potentiellt strida mot SVT:s opartiskhetsprincip.

”Jag kände att jag hade ett ansvar att förklara mitt varför,” har hon tidigare kommenterat i en intervju med DN.

Trots att Dirawi och Nessvold knappt kände varandra innan detta uppdrag verkar deras samarbete ha fallit väl ut. Innan de tackade ja ville de träffas för att se om kemin stämde.

”Det var som att vi var på en dejt,” skrattar Dirawi.

En lyckad sådan, visar det sig. De upptäckte snabbt att de kompletterade varandra väl, med olika humor men samma ambitionsnivå. Båda var eniga om att om de skulle ta sig an Melodifestivalen så skulle de göra det helhjärtat.

”Vi märkte att båda två var inställda på att om vi gör det här, då jävlar gör vi det,” säger Nessvold.

”Jag tror att det blir den stora skillnaden från många andra Melloår, att vi varit så extremt involverade i manus, nummer och gäster,” tillägger Dirawi.

Årets manusteam består av Sofia Nordin, Andreas T Olsson, Christer Svensson och Stefan Wiik, som arbetat tätt tillsammans med programledarna. Fjolårets Melodifestival fick mycket beröm för sitt underhållande manus, trots att det också genererade ovanligt många anmälningar till Granskningsnämnden.

På frågan om hur de ska kunna toppa förra årets succé svarar Nessvold eftertänksamt: ”Jag tycker inte att det handlar om att toppa. Det är snarare roligt att det var så bra förra året och att folk är glada i Mello och vill titta. Nu kan vi försöka förvalta det så att det fortsätter så med det här fina programmet som också blivit en tradition och högtid i Sverige.”

Dirawi fyller i: ”Varje år har Mello lite olika känsla eller tema. Och nu ska det kännas mer live, så det kommer inte att bli som förra året utan något helt annat. Men det kommer att finnas någonting för alla.”

Vad menar de då med ”mer live”? Nessvold förklarar: ”Vi vill inte vara för långt ifrån tävlingen så att det känns som två program, som att vi gör en sak här och sedan kommer artisterna och sjunger där. Vi vill att allt ska hänga ihop, vi ska peppa upp stämningen inför varje artist och behålla livekänslan och spänningen.”

När årets upplaga av Melodifestivalen snart drar igång kan tittarna alltså se fram emot ett mer sammanhållet program där programledarnas roller vävs tätare samman med tävlingen – allt för att förstärka känslan av ett direktsänt evenemang där allt kan hända.