Josef Fares och hans spelstudio Hazelight Studios har tilldelats Exportpriset 2025, ett erkännande som uppmärksammar framstående insatser inom svensk export och positioneringen av Sverige som ett innovativt och kreativt land. Studion, som ligger bakom flera internationellt uppmärksammade spel, har lyckats etablera sig som en betydande aktör inom den globala spelindustrin.

Hazelight Studios har skapat en rad framgångsrika titlar, däribland det kritikerrosade ”It Takes Two” och ”Split Fiction”. Det sistnämnda spelet nominerades till fyra priser vid förra årets prestigefyllda Game Awards, en av spelindustrins mest betydelsefulla ceremonier som årligen samlar branschens främsta utvecklare och skapare.

Josef Fares, som både grundat och leder studion, beskriver sitt arbete med passion och engagemang. På prisutdelningen uttryckte han sin drivkraft bakom framgången: ”Det började som ett passionsprojekt. Jag är väldigt driven, jag älskar det jag gör så otroligt mycket.”

Fares karriär är långt ifrån linjär. Innan han etablerade sig inom spelindustrin gjorde han sig känd som filmregissör med kultförklarade filmer som ”Jalla! Jalla!” och ”Kopps”, som båda blev framgångsrika svenska produktioner med stark publik- och kritikermottagning. Trots framgångarna inom filmbranschen valde Fares att byta spår och grundade Hazelight Studios redan 2014, vilket markerade början på en ny kreativ resa.

Övergången från film till spel har visat sig vara synnerligen framgångsrik. Hazelight Studios har skapat en säregen nisch inom spelindustrin genom att fokusera på kooperativa spelupplevelser där två spelare måste samarbeta för att ta sig igenom spelets utmaningar. Denna unika approach har blivit studions signum och skiljer dem från många andra utvecklare på marknaden.

”It Takes Two”, ett av studions mest kända verk, har fått omfattande internationell uppmärksamhet och vunnit flera prestigefyllda priser. Spelet har sålt miljontals exemplar världen över och har blivit ett exempel på hur svenska spelstudior kan konkurrera på den globala marknaden. Framgången visar också på den växande betydelsen av den svenska spelindustrin, som under de senaste åren har etablerat sig som en av Europas starkaste.

Exportpriset är ett viktigt erkännande som syftar till att lyfta fram företag och individer som bidrar till svensk export och stärker bilden av Sverige som ett kreativt nav. Priset består i år av ett diplom och en vas formgiven av glaskonstnären Hanna Hansdotter, men det är framför allt äran och erkännandet som väger tungt.

Konkurrensen om priset var hård. Bland de nominerade fanns skådespelaren och filmregissören Josephine Bornebusch, möbelföretaget Green Furniture Concept samt designern Gustaf Westman. Att Hazelight Studios vann priset framför dessa starka kandidater understryker studions betydelse för svensk kreativ export.

Priset för årets uppstickare gick till modevarumärket Hodakova, som grundats av Ellen Hodakova Larsson. Detta visar på bredden inom svensk kreativ industri, där både etablerade aktörer som Hazelight och nyare varumärken som Hodakova bidrar till att stärka Sveriges position internationellt.

Den svenska spelindustrin har under det senaste decenniet vuxit kraftigt och bidrar idag med betydande exportintäkter till svensk ekonomi. Företag som Hazelight Studios är viktiga ambassadörer som visar upp svensk kreativitet och innovation på den globala arenan. Med sin bakgrund inom både film och spel representerar Josef Fares en ny generation av svenska kreatörer som inte begränsas av traditionella branschgränser.

Hazelight Studios fortsätter att utveckla nya projekt, och med den senaste tidens framgångar och internationella erkännande är förväntningarna höga på vad studion kommer att leverera härnäst. Exportpriset är ytterligare ett bevis på att svensk spelutveckling håller världsklass och fortsätter att växa i betydelse på den internationella marknaden.