Film om ryska krigsbrott mot barn visas i Sverige: ”De hjärntvättas”

Ukrainska barn utsätts för systematisk deportation och militär indoktrinering i ryska läger, avslöjar en ny dokumentär från den ukrainska tidningen Kyiv Independent. Filmen ”The war they play” visar hur tusentals barn förts bort från sina hem under falska förespeglingar och tvingats genomgå militärträning och propaganda.

Oxanas historia illustrerar den brutala verkligheten. Hon bodde i sydöstra Ukraina när ryska soldater intog hennes hemby 2022. Efter att ha levt under ockupation under sina första gymnasieår blev hon lurad att följa med till vad hon trodde var ett vanligt sommarläger. I stället för rekreation och sommaraktiviteter väntade ett ryskt militärläger där hon tvingades bära uniform, gräva skyttegravar och delta i taktiska vapenövningar tills hon kollapsade av total utmattning.

Hennes berättelse är långtifrån unik. Kyiv Independents omfattande kartläggning visar att detta är en del av en systematisk strategi från rysk sida. Dokumentären belyser hur deportationer av ukrainska barn har pågått sedan Rysslands annektering av Krim 2014, men eskalerade kraftigt i samband med den storskaliga invasionen som inleddes i februari 2022.

Den ryska politiska ledningen har försvarat förflyttningarna genom att hävda att barnen flyttas för deras egen säkerhet. Men filmen visar en helt annan bild. Barnen förs till militära läger på ryskt territorium där de omges av intensiv rysk propaganda och militär träning. Målet är tydligt enligt Jevhenija Motorevska, som leder arbetet med att dokumentera ryska krigsbrott på Kyiv Independent.

”Huvudidén är att förvandla dem till ryssar. Genom ett stort logistiskt system tvingas de delta i avancerade krigslekar”, förklarar Motorevska. Hon menar att tvångsomhändertagandet tjänar två strategiska syften för Ryssland. Det ena är att beröva Ukraina dess framtida medborgare. Det andra är att på sikt förnya den ryska armén genom att indoktrinera barn som kan användas militärt.

”Ryssland bedriver en väldigt hård militarisering på sin egen befolkning. Nu gör man det också med ukrainska barn, som hjärntvättas till att kriga mot sitt land. Det har redan skett med några av de barn som togs från Krim”, konstaterar Motorevska.

Siffrorna är skrämmande. Enligt den ukrainska organisationen Bring Kids Back har 20 570 barn blivit tvångsomhändertagna av ryska myndigheter. Endast 2 182 av dessa barn har kunnat återvända till Ukraina. Det innebär att nästan 18 400 barn fortfarande befinner sig i Ryssland, många av dem i militära läger eller hos adoptivfamiljer som får dem att glömma sitt ursprung.

Motorevska betonar att detta inte bara handlar om enskilda öden utan om en större geopolitisk strategi. ”Rysslands mål är inte ekonomisk eller geografisk, utan att förinta Ukraina som koncept. Genom att beröva de ukrainska barnen deras identitet försöker man också beröva Ukraina på sin framtid”, säger hon.

Hotet sträcker sig enligt Motorevska också bortom Ukrainas gränser. ”På sikt är den här generationen barn redo att slåss, och kan då bli ett hot mot större delar av den östeuropeiska regionen. Inte bara Ukraina”, varnar hon.

Kyiv Independent, som är en engelskspråkig ukrainsk tidning, grundades tre månader innan Rysslands storskaliga invasion 2022. Tidningen skapades av tidigare anställda på Kyiv Post och finansieras huvudsakligen genom prenumerationer och donationer. Publikationen har ägnat stora resurser åt att dokumentera ryska krigsbrott och berätta om krigets konsekvenser för ukrainska civila.

Tidigare riktade sig tidningen främst mot en nordamerikansk publik, men efter det amerikanska maktskiftet 2024 har fokus flyttats mer mot europeiska läsare. ”Visningarna i Sverige är ett sätt att möta den nordiska publiken”, förklarar Motorevska.

Dokumentären visas på flera platser i Sverige under juni månad. Filmen kommer till Västerås den 2 juni, Stockholm den 3 juni, Göteborg den 4 juni och Malmö den 5 juni. Den går även att se på Kyiv Independents hemsida för dem som vill ta del av dokumentationen.

”The war they play” är en del i tidningens större arbete med att dokumentera krigsbrott i Ukraina och lyfta fram de mänskliga konsekvenserna av konflikten. Genom att visa konkreta berättelser som Oxanas hoppas tidningen öka förståelsen för krigets omfattning och mobilisera internationellt stöd för de drabbade barnen.