Gert Wingårdh: ”Snart blir jag ’lite Biden’, det blir alla runt 80”

Den 75-årige arkitekten har inlett sitt gradvisa avträdande från ledarskapet för Wingårdhs. Han har flyttat från det egentliga vd-rummet till kontoret bredvid, ett första steg mot att släppa taget om byrån han grundat. Men någon fullständig avgång är det ännu inte fråga om. ”Jag tycker fortfarande att det är för roligt att vara med och jag tycker att jag har saker att bidra med”, säger han.

Wingårdhs är ett av Sveriges mest uppmärksammade arkitektkontor, med sex Kasper Salin-priser – den finaste utmärkelse en svensk arkitekt kan få. Senast belönades kontoret för ett vattentorn i betong. Vid sidan av byrån är Gert Wingårdh också känd som programledare för SVT:s ”Husdrömmar”, en roll han gärna vill utveckla. Han har pitchat nya tv-idéer till SVT, men ännu inte fått napp.

.

Gert Wingårdh växte upp som enda barn till Ulla och Bo i en miljö som blandade bohemisk frihet med borgerliga krav. Han övervägde tidigt en karriär som konsthandlare, men modern Ulla pekade på att en handlare har stabilare ekonomi– och det tilltalade en ung man som ville resa, dricka goda viner och äta färska havskräftor. Det blev i stället arkitektur, och redan tidigt startade han eget. Under åren har han gått från att vara uttalad motståndare till modernismen– som ung arkitektstudent tog han avstånd från miljonprogrammet – till att i dag beskriv sig som ”helt klart modernist”.

Den utvecklingen har gjort honom till en centralfigur i den hetaste arkitekturpolitiska debatten på länge. Inför valet har rörelsen Arkitekturupproret utsett honom till sin främsta fiende. Rörelsen, som vuxit sig stark på sociala medier, kritiserar modernistisk arkitektur och efterfrågar mer traditionella och ornamenterade byggnader. Flera partier försöker nu vinna väljare med löften om röda stugor och en återgång till förra sekelskiftets stenstad.

.

Wingårdh har konfronterats både i radio och tv. I P1 fick han sitta i en bil med en motdebattör som menade att allt han gestaltat är ”väldigt fult” och att det inte är någon olyckshändelse, utan avsiktligt. I SVT:s ”30 minuter” radade kritiker upp sina invändningar: Edvard Blom tycker att Liljevalchs nya konsthall är ”förfärlig”, Mauro Scocco liknar Stallmästaregårdens annex vid en ”grön giftorm” och det socialdemokratiska kommunalrådet Johannes Hultner i Göteborg säger att ”modernismen är en elitarkitektur”.

När programledaren visade AI-genererade bilder av hur vanligt folk skulle vilja se området kring Slussen i Stockholm, drog Wingårdh en parallell till auktoritära ledare. ”Putin, Trump, Stalin … Xi Jinping!” utbrast han och menade att det lika gärna kunde vara dessa antidemokrater som skissat de arkitektoniska önskedrömmarna.

.

Kristdemokraten Nike Örbrink vill gå längre och införa särskilda zoner i Stockholm där endast förra sekelskiftets arkitektur tillåts. Wingårdh liknar projektet vid Mussolinis megalomaniska bygge EUR i södra Rom. ”Det kommer att bli intressant. En tidsring, som visar att ’här stod samhället still och var lite räddhågset av sig runt 2026 när KD påverkade Stockholms utveckling’”, säger han med ett leende, men med påtaglig adrenalinnivå.

.

Trots sin image som provokatör med betonglådor och glasklädda skyskrapor, understryker Wingårdh att han är pragmatisk. ”Precis som alla arkitekter lyssnar jag på kunden. Jag vill kunna ta uppdrag från alla håll”, säger han. Det syns också i produktionen: ingen byggnad liknar den andra. Ett hus kan vara en privat japansk oas i mjukt grått trä, ett annat en skrapa vid motorvägen i gnistrande glas. ”Det handlar hela tiden om kvalitet. En byggnad som är ritad med kärlek förtjänar respekt. Man måste se platsen och anpassa sig efter den. Där tror jag att jag är en duktig yrkesman. Mycket mer reaktiv, än aktiv”, säger han.

Ett exempel på den beställaranpassade hållningen finns i Hovås söder om Göteborg. Där ritade Wingårdhs i början av 2000-talet Villa Astrid, en kopparklädd byggnad som följer bergets form och som fått flera utmärkelser. Nu, drygt 20 år senare, krävs restaurerande ingrepp, och Wingårdh återvände nyligen till huset med medarbetare för att inspektera. Beställaren, som fortfarande bor kvar, vill inte ändra något. ”Du ser. Det jag ritat är uppskattat och älskat”, konstaterade arkitekten.

Privat har han och hustrun Karin, som också är arkitekt, ritat flera bostäder tillsammans. Paret utbildade sig samtidigt i Göteborg, men det dröjde många år innan de hamnade på samma arbetsplats och blev ett par. Karin har numera lämnat arkitekturen för eget skapande– bland annat tavlor av svanfjädrar och reliefer av tidningspapper. Gert har haft svårare att släppa taget. ”Jag tror att det finns flera som står och stampar på kontoret och undrar när de äntligen ska få ta över på riktigt”, säger han.

I våras fyllde han 75 år och firade stort på kontoret med lunch och mingel. Själv betecknar han det som sin sista storslagna födelsedag. ”Jag har ganska många bekanta som är några år äldre än jag och det är inte många som lyckas passera 80 utan att bli … lite Biden. Det gäller att lämna innan dess.”.

.

Bland de personliga vanor som blivit omtalade finns det dagliga badet. Wingårdh badar varje morgon, helst i 42 grader, och har till och med ett avtal med SVT om att han måste bokas in på rum med badkar. Vattnet ska helst vara salt som havet, och badet beskriver han som sin meditation. Just nu hotas harmonin i karet av två saker: Sveriges vattenbrist får honom att fundera över lyxen i att fylla hundratals liter vatten varje morgon, och hustrun Karin vill ha det kallare. Medan Gert gärna strävar mot 43 grader, kan Karin tänka sig 40– eller helst 39. ”Det har uppstått en schism i vårt badande”, säger han med ett leende.

.

Trots de politiska striderna och de personliga utmaningarna verkar Wingårdh se framtiden an. Han vill fortsätta vara med och forma svensk arkitektur, men på sina egna villkor. ”En nutida generation kanske gillar rap, 90-talisterna r’n’b. På 80-talet var det Springsteen som gällde, innan dess Rolling Stones. Mina föräldrar var sålda på swingmusik och ännu längre bak finns den klassiska musiken. Som jag uppfattar den här tidens konservativa strömmar vill de bara se swing och klassiskt. Allt annat ska bort. Men jag vill ha mer. Jag vill ha allt”, säger Gert Wingårdh.