Bret Easton Ellis kontroversiella roman ”Skärvorna” har nu blivit tv-serie under ledning av producenten Ryan Murphy. Serien, som går under namnet ”The Shards”, lanseras som en erotisk thriller som fångar 1980-talets Los Angeles i all sin glamour och mörka förfall.

Handlingen utspelar sig i en värld där kokain snöar över fester, Ultravox ”Vienna” strömmar genom kassettspelarna och välbärgade tonåringar lever ett liv på privatskolans topp. Men under den blänkande ytan lurar skräck – en seriemördare känd som Trålaren härjar i staden och lämnar söndertrasade kroppar i sitt spår.

Serien bygger löst på författaren Bret Easton Ellis egna upplevelser som tonåring i Los Angeles. Berättelsen kretsar kring Bret och hans kompiskvartett under deras sista år på high school. De befinner sig högst upp i privatskolans sociala hierarki, befriade från föräldrakontroll och med tillgång till både ekonomiska och kulturella resurser.

”Dikotomin är magin i ’The Shards’. När deras värld av överflöd och rikedom ställs mot de här intensiva och våldsamma händelserna skapas en stark kontrast”, förklarar Kaia Gerber, som spelar rollen som Susan Reynolds i serien.

Huvudkaraktären Bret framställs genom en starkt paranoid synvinkel. Han blir närmast besatt av seriemördaren och när den både vackre och oförutsägbare Robert Mallory börjar i avgångsklassen skakas hans tillvaro grundligt. Bret, som i hemlighet är homosexuell, blir alltmer uppslukad av tanken på Trålaren och börjar se kopplingar mellan den nya eleven och de brutala morden.

Igby Rigney gestaltar huvudrollen som Bret och beskriver upplevelsen som utmanande. En stor del av skådespeleriet utgår från en inre monolog, vilket skapade en märklig dynamik under inspelningen.

”Jag tror att jag själv blev opålitlig och paranoid”, säger Rigney med ett skratt. ”I flera scener var jag egentligen inte helt närvarande, eftersom jag samtidigt befann mig i en voice-over i mitt eget huvud. Jag såg kompisgruppen interagera, men deltog inte aktivt. Min närvaro kom först senare, genom den inlästa monologen.”

För omvärlden upprätthåller Bret en relation med sin bortskämda flickvän Debbie Schaffer, spelad av Hayes Warner. Samtidigt har han hemliga sexuella relationer med manliga klasskamrater och inleder även ett förhållande med sin flickväns far Terry, en mäktig Hollywoodproducent som lockar med löften om filmkontrakt.

Rollbesättningen har redan uppmärksammats som framtidens Hollywoodstjärnor. Flera av skådespelarna har vuxit upp nära den glamorösa filmindustrin – Kaia Gerber är dotter till supermodellen Cindy Crawford, medan motspelaren Homer Gere är son till skådespelaren Richard Gere.

Serien består av nio avsnitt som tar avstamp i romanens persongalleri men vidareutvecklar det. Nya rollfigurer har tillfogats och vissa detaljer har omarbetats för tv-formatet. Skådespelarna, som alla tillhör generation Z, har gjort omfattande research för att transportera sig 45 år tillbaka i tiden.

Kaia Gerber tog särskilt detaljerade metoder till hjälp för att komma in i tidsandan. ”Jag ringde en parfymör och beskrev Susan Reynolds som en populär tonåring 1981, någon som alltid röker cigaretter och dricker alkohol. Utifrån det skapade hon tolv olika dofter. Beroende på scen använde jag olika parfymer. Om vi spelade in en festscen valde jag den som doftade tobak och bourbon”, berättar hon.

För Homer Gere, som spelar den gåtfulle Robert Mallory, är det den första stora skådespelarrollen förutom en mindre insats i den senaste säsongen av ”Euphoria”. Han beskriver karaktären som utmanande just på grund av dess oförutsägbarhet.

”Det var på ett sätt skönt att jag inte behövde vara konsekvent från scen till scen. Jag fick större utrymme att utforska varje scen som en egen, avgränsad enhet”, säger Gere. ”Det var också skrämmande att inte ha någon tydlig förankring i en traditionell karaktärsutveckling. Men ju längre serien fortskred, desto mer förvandlades den rädslan till självförtroende.”

Privatskolans högste höns är Thom Wright, spelad av Graham Campbell. Wright har en hängiven relation med Susan Reynolds, men Robert Mallorys ankomst hotar hans position i gruppens hierarki. Campbell menar att serien också fungerar som en kommentar till rikedom och privilegier.

”Det är också en kommentar till privilegier och vad som händer när eliten tvingas se inåt, eftersom det inte finns någon särskilt stark grund under all den där flärden och glamouren”, förklarar Campbell. ”Det som är vackert och komplicerat med high school är att det finns en brist på verklighetsförankring, och kanske också på autenticitet. Det är spännande att återvända till de där ytterligheterna.”

Kaia Gerber instämmer i resonemanget om tonårens intensitet: ”Det var intressant att utforska den känslan av liv och död som skådespelare, för livet är så intensivt i den åldern. Du upplever allt för första gången – din första kärlek, din första hjärtesorg…”

”Ditt första mord”, fyller Graham Campbell torrt i.

Med Ryan Murphy som producent och en rollista av lovande unga skådespelare siktar ”The Shards” på att fånga både fascinationen och skräcken i 1980-talets Los Angeles, där ytlig glamour möter mörka hemligheter i en berättelse om begär, paranoia och våld.