Kalena: Just den här dagen är jag inte en Karen

I veckan inför Halloween diskuterade en grupp unga vuxna teorierna kring parallella universum under en kaffepaus på ett kontor i centrala Stockholm. Samtalet kretsade kring hur olika versioner av samma person kan existera samtidigt i skilda verkligheter, ett tema som blivit allt mer populärt inom både science fiction och teoretisk fysik.

Tanken om multiversum – att vår verklighet bara är en av många möjliga – har länge fascinerat vetenskapen. I ett universum kanske Kalena, en 28-årig grafisk designer från Uppsala, lever det liv vi känner till. Men enligt teorin skulle hon i ett annat universum kunna vara ”Karen”, den stereotypa figur som blivit ökänd i sociala medier för sitt krävande och ofta orimliga beteende mot servicepersonal.

”Det är skrämmande att tänka sig att jag i ett annat universum skulle kunna vara någon helt annan, kanske till och med någon jag själv skulle ogilla,” säger Kalena Bergström när hon intervjuas om idén.

Föreställningen om parallella universum är inte bara science fiction längre. Kvantfysiker som Max Tegmark vid MIT har utvecklat teorier som antyder att alternativa verkligheter faktiskt kan existera. Enligt vissa tolkningar av kvantmekaniken skapas ett nytt universum varje gång en ”vägvalssituation” uppstår, där olika utfall blir verklighet i separata universum.

”Det handlar inte bara om stora livsval, utan även om de minsta beslut vi tar varje dag,” förklarar Martin Johansson, fysiklärare vid Stockholms universitet. ”I ett universum tog du kanske den där genvägen till jobbet, i ett annat valde du huvudgatan – och dessa små skillnader kan med tiden leda till helt olika liv.”

Populärkulturen har länge haft ett kärleksförhållande till dessa idéer. Filmer som ”Everything Everywhere All at Once” och TV-serier som ”Dark” på Netflix har gjort konceptet mer tillgängligt för allmänheten. Det har också öppnat för djupare filosofiska frågor om identitet och öde.

Sofia Lindberg, kulturskribent och filmkritiker, ser en växande trend: ”Svenska filmskapare börjar också utforska dessa idéer. Det finns något djupt mänskligt i att fundera över vägarna vi inte tog och livena vi kunde ha levt.”

Psykologer noterar att tanken på parallella universum kan ha både positiva och negativa effekter på människors välbefinnande. För vissa erbjuder det tröst att tänka att det någonstans finns en version av dem som fattade andra, kanske bättre beslut. För andra kan det skapa ångest över missade möjligheter.

”Vi ser att särskilt unga vuxna använder multivers-konceptet som ett sätt att hantera ångest kring livsval,” berättar psykolog Anna Eklund. ”Det kan vara både befriande och betungande att föreställa sig alla de liv man skulle kunna leva.”

Sveriges intresse för parallella universum märks även inom litteraturen. Bokförlaget Norstedts rapporterar en ökad efterfrågan på science fiction och spekulativ fiktion som utforskar alternativa verkligheter. Flera svenska författare har också börjat inkorporera multivers-tematik i sina verk.

”Det finns något typiskt svenskt i att både omfamna vetenskapen bakom teorierna och samtidigt låta sig förföras av de existentiella frågorna de väcker,” säger litteraturvetaren Johan Svensson.

För Kalena själv har tankeexperimentet lett till en djupare uppskattning av de val hon gjort i livet. ”Jag föredrar att tro att jag i de flesta universum är en hyfsad människa,” säger hon med ett skratt. ”Men det får mig också att reflektera över hur små beslut format mig till den jag är idag.”

Medan teoretiska fysiker fortsätter att utforska de matematiska möjligheterna för parallella universum, fortsätter idén att inspirera både kultur och vardagliga samtal. Den väcker grundläggande frågor om slump, öde och mänsklig potential som fascinerar över disciplingränser och åldersgrupper.

”Oavsett om multiversum existerar fysiskt eller inte,” avslutar Martin Johansson, ”erbjuder det ett värdefullt tankeredskap för att fundera över livets komplexitet och de oändliga möjligheter som varje ögonblick rymmer.”

I Sverige, liksom i resten av världen, fortsätter diskussionen om parallella universum att blomstra – ett bevis på människans eviga fascination för det okända och de liv vi kunde ha levt.