Den välkände svenske konstnären PG Thelander har gått bort vid 90 års ålder. Thelander, som föddes den 2 maj 1936, hann under sin långa karriär etablera sig som en av Sveriges mest internationellt framgångsrika konstnärer, känd för sina färgstarka och lekfulla verk som ofta kombinerade samtida motiv med historiska referenser.

Thelanders konstnärliga resa började när han 1953 påbörjade sina studier vid Konstfack, en utbildning som varade fram till 1959. Efter detta fortsatte han sin konstnärliga utveckling vid Kungliga konsthögskolan. Redan under utbildningsåren började han experimentera med olika tekniker och uttryckssätt, något som skulle bli ett kännetecken för hans mångfacetterade konstnärskap. Han behärskade flertalet tekniker och arbetade parallellt som målare, skulptör och grafiker, vilket gav honom möjlighet att uttrycka sina konstnärliga visioner i olika former.

Det stora genombrottet kom under 1960-talet, en tid då svensk konst genomgick stora förändringar och nya uttryck sökte sin plats i konstvärlden. Thelander lyckades snabbt fånga uppmärksamhet både i Sverige och internationellt. Hans verk spreds snabbt utanför landets gränser och kom att representeras i flera av världens mest prestigefyllda konstcentrum.

Den internationella spridningen av Thelanders konst är remarkabel. Förutom att hans verk finns på museer runt om i Sverige, har hans konstnärskap blivit representerat i stora delar av världen. Hans arbeten finns att beskåda i metropoler som London, Paris, Dresden, Mexico City, New York och San Francisco, vilket vittnar om den breda appellen i hans konstnärliga uttryck och förmågan att tala till en internationell publik.

Mest känd blev PG Thelander för sina karakteristiska verk med lekfulla och färgstarka motiv. Pingviner, badankor och grönsaker återkom ofta i hans målningar och grafiska verk, men bakom den till synes lättsamma ytan fanns nästan alltid ett djupare lager. Hans konst präglades av en historisk dimension där influenser från olika epoker, inte minst renässansen, gjorde sig påminda. Detta skapade en spännande kontrast mellan det moderna och det historiska, mellan det vardagliga och det tidlösa.

Ett annat återkommande element i Thelanders konstnärskap var remsor med färgspektra, som fungerade som en sorts visuell signatur. Dessa färgband tillförde en extra dimension till verken och förstärkte den dekorativa kvaliteten i hans kompositioner.

I en intervju med Upsala nya tidning 2008, i samband med utställningen ”Citat ur konsthistorien”, gav Thelander en insikt i sitt konstnärliga tänkande. Han förklarade hur han medvetet arbetade med att införliva samtida element i sina historiska citat: ”Jag plockar in sådant som finns omkring mig i bilderna, som en påminnelse om nutiden och verkligheten. Det blir som en trompe l’œil-effekt. Själva motivet, citatet försvagas, form och uttryck blir viktigare.”

Han fortsatte att beskriva sin teknik: ”Just därför tycker jag om att lägga in färger separerat från motivet, det blir mer dekorativt och skapar balans åt kompositionen.” Denna medvetna strategi att separera färg från motiv blev ett av hans mest igenkännbara grepp och bidrog till att skapa den unika balansen mellan det lekfulla och det konstteoretiskt genomtänkta.

Thelanders betydelse för svensk konst erkändes också internationellt i bokform. År 2018 gav det välrenommerade italienska förlaget Skira Editore ut boken ”Made with no loss of time”, som behandlade Thelanders konstnärskap och karriär. Boken skrevs av den tyske författaren och konstkritikern Necmi Sönmez, vilket ytterligare bekräftade Thelanders ställning som en internationellt erkänd konstnär.

Med PG Thelanders bortgång förlorar Sverige en av sina mest originella och internationellt uppmärksammade konstnärer. Hans förmåga att förena det lekfulla med det djupsinniga, det samtida med det historiska, kommer att fortsätta inspirera kommande generationer av konstnärer och konstälskare världen över.