Kritik mot att ryskt deathcoreband spelar i Stockholm

De ryska kontroverserna kring metalbandet Slaughter to Prevail

I skuggan av Rysslands krig mot Ukraina har ett tungt metalband från Ryssland hamnat i centrum för en uppblossande kontrovers i Sverige. Bandet Slaughter to Prevail, som nyligen uppträdde i Göteborg och planerar en spelning i Stockholm på fredag, möter nu kritik från flera håll – inklusive från ledande kommunpolitiker i huvudstaden.

Organisationen Nordic Ukraine Forum har riktat skarp kritik mot beslutet att låta bandet uppträda i Sverige och hävdar att gruppen sprider rysk propaganda. Enligt organisationen har bandmedlemmarna i flera sammanhang agerat på ett sätt som normaliserar ryska narrativ, bland annat genom att visa ryska flaggor på scen och använda den ryska regimens terminologi ”militär specialoperation” när de refererar till invasionen av Ukraina.

Bandets historia är omgärdad av kontroverser sedan starten 2014. Frontmannen Aleksandr ”Alex Terrible” Shikolai har länge varit en omstridd figur i metalvärlden. År 2015 fick han omfattande kritik för påstådda kopplingar till högerextremism, delvis baserat på att han burit kläder från ett märke med tydliga band till ryska vit makt-kretsar. Kritiken omfattade även en tatuering med en högerextrem symbol, som Shikolai senare hävdat att han täckt över.

Shikolai har själv erkänt att han i sin ungdom rörde sig i högerextrema kretsar, men betonar att han har lämnat dessa åsikter bakom sig. Han förnekar bestämt att han skulle hysa neo-nazistiska sympatier idag.

Bandet har dock försökt distansera sig från den ryska regimen. Efter krigsutbrottet lämnade medlemmarna Ryssland för USA och har i intervjuer, bland annat med Revolver Magazine 2022, uttryckt kritik mot censuren i hemlandet och tagit avstånd från kriget. Denna komplexa bild gör situationen särskilt svårbedömd för arrangörer och beslutsfattare.

Fredagens planerade konsert ska hållas på B-K i Stockholm, en lokal som ägs av Stockholms stad. Detta har väckt reaktioner från flera kommunpolitiker. Oppositionsborgarrådet Christofer Fjellner (M) uttrycker sin oro över situationen och säger: ”Det som jag har blivit uppmärksammad till just här är att ett band som lånat sig till rysk propaganda uppträder i Stockholms stads lokaler.”

Fjellner tillägger att han har begränsad kunskap om bandet i övrigt och att det inte är hans roll som politiker att bedöma kulturella uttryck. ”Men man måste beakta stockholmarna när man använder Stockholm stads lokaler och det tycker inte jag att Live Nation har gjort. Jag hade inte bokat det här bandet,” säger han.

Även finansborgarrådet Karin Wanngård (S) har reagerat på den kommande konserten. I en skriftlig kommentar till SVT uppger hon att Stockholms stad för en dialog med arrangören för att säkerställa att inga antidemokratiska budskap sprids under spelningen.

Kontroversen illustrerar de komplexa utmaningar som uppstår i skärningspunkten mellan kultur, politik och geopolitiska spänningar. Samtidigt som konstnärlig frihet är en grundpelare i det svenska samhället, väcker frågor om indirekt stöd till problematiska budskap eller aktörer med kopplingar till auktoritära regimer berättigad debatt – särskilt när offentligt ägda lokaler används.

Fallet med Slaughter to Prevail belyser också svårigheten att navigera i ett landskap där artisters tidigare uttalanden, symboliska handlingar och aktuella ståndpunkter kan stå i konflikt med varandra, och där kontexten av ett pågående krig gör neutrala bedömningar än mer utmanande.

Arrangören Live Nation har ännu inte kommenterat kontroversen kring spelningen.