Mina Asp Romefors: Därför tar dansande mormonmammor över populärkulturen

Realityserien ”Secret Lives of Mormon Wives” har under kort tid vuxit från ett nischat TikTok-fenomen till en av strömningsvärldens mest omskrivna tv-succéer. Den femte säsongen har nyligen haft premiär, och återigen följer kamerorna en grupp kvinnor i Utah vars vardag präglas av mormonism, familjeliv och sociala medier. Serien, som produceras av Hulu och distribueras via Disney+, har utmanat etablerade jättar som ”The Kardashians” på strömningstronen och gett den mormonska livsstilen en helt ny plattform.

Bakgrunden är i hög grad en historia om virala medier. Under pandemin började en grupp kvinnor i Utah publicera klipp på TikTok från sina liv i en mormonsk gemenskap. De dansade, vickade på rumpan och avslöjade hemligheter om varandra inför en växande publik. Gemenskapen fick namnet ”momtok” och blev snart ett eget ekosystem av följare, trender och interna konflikter. Den verkliga vändpunkten kom när förgrundsgestalten Taylor Frankie Paul i en livesändning berättade att hon och flera andra par haft så kallade soft swingerskvällar. Uppgiften spreds snabbt och väckte frågor om vad som egentligen döljer sig bakom den fromma fasaden. Kort därefter plockade Hulu upp idén och serien hade premiär 2024.

I serien följs nio kvinnor med olika kopplingar till Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. Några är födda in i religionen, andra har konverterat, och flera har formellt lämnat kyrkan men fortsätter att leva i dess kulturella sfär. Det är denna dubbla position som gör formatet dramatiskt. Kvinnorna använder den mormonska vardagen som fond för sina varumärken samtidigt som de bryter mot kyrkans normer. Resultatet har blivit en serie där skandaler och väckelsemöten samexisterar.

Framgången har också väckt en bredare kulturdebatt. I The New York Times har skribenter pekat på att mormonismen historiskt varit en missionerande rörelse. Medlemmarna har länge uppmuntrats att sprida kyrkans budskap, och när internet växte fram såg många en naturlig kanal i bloggar och sociala medier. De första mormonska influerarna var ofta hemmafruar som berättade om barn, tro och hem. ”Momtok” och realityserien kan ses som en senkommen digital arvtagare till den traditionen – fast med ett betydligt mer profant innehåll.

Ur ett medieperspektiv illustrerar serien hur streamingjättar allt oftare hämtar sina realityformat från redan etablerade sociala medier-miljöer. I stället för att bygga nya koncept från grunden kan Hulu och Disney+ utgå från en färdig publik och en beprövad dramaturgi. Det minskar riskerna och skapar en omedelbar känsla av närhet hos tittarna, som redan känner personerna från deras Tiktok-konton. Samtidigt intensifieras konkurrensen mellan realityformat, där etablerade namn som ”The Kardashians” utmanas av nyare och mer oförutsägbara karaktärer.

Temat har även en tydlig koppling till samtidens influencerkultur. Såväl i Sverige som internationellt har influerare fått en allt mer framträdande plats i vardagen. De marknadsför rabattkoder, skönhetsprodukter och resor, men deras funktion påminner i flera avseenden om missionärernas: de sprider budskap, bygger gemenskaper och uppmanar följare att efterlikna deras livsstil. Redan 1920 skrev filosofen Walter Benjamin i den ofullbordade essän ”Kapitalismen som religion” att kapitalismen kan fylla samma funktion som religionen – den skapar mening, riktning och en känsla av gemenskap. I dag har den rollen i stor utsträckning tagits över av profiler som bygger sina varumärken på ett ständigt sökande efter uppmärksamhet. Influerare fungerar som apostlar i en digital ekonomi, och budskapet handlar sällan om frälsning, utan om konsumtion.

Det är i den skärningspunkten som ”Secret Lives of Mormon Wives” blir mer än ett underhållningsprogram. Serien visar hur religion, marknad och sociala medier har flutit samman till ett system där tro och handel inte längre går att särskilja. Utah har blivit scenen för detta experiment. Där finns den mormonska kyrkans starka närvaro, en hög digital aktivitet och en berättartradition som gynnar både självutlämnande och missionerande.

För den som följer utvecklingen inom reality-tv och influencerindustrin är serien därför ett viktigt tecken på vart branschen är på väg. Publiken söker inte längre bara glamour och kändisskap, utan även meningssystem, gemenskap och frågor om moral. ”Secret Lives of Mormon Wives” har hittat en formel som kombinerar dessa behov, och med fem säsonger bakom sig ser formatet ut att vara långt ifrån färdigt.