Nya mediejätten ska köpa Warner Brothers – det händer nu

I mediebranschen skakar det om rejält efter David Ellisons jätteköp

Finansiärerna bakom David Ellisons bud på 110 miljarder kronor för mediebolagen kan både underlätta och försvåra affären som till slut vann över streamingjätten Netflix i budkriget. Flera kontroversiella aspekter kring köpet står nu i fokus för både myndigheter och medieanalytiker.

Sedan flera månader har det varit känt att president Donald Trumps svärson Jared Kushner är ekonomiskt involverad i affären. De goda relationerna mellan familjerna Ellison och Trump kan potentiellt göra det enklare för köpet att navigera genom amerikansk byråkrati. Analytiker på investmentbolaget Raymond James bedömer att Paramount-Skydance har en ”mycket starkare politisk ställning hos den nuvarande amerikanska administrationen än Netflix”, vilket enligt amerikanska CNBC ger bolaget större chanser att få affären godkänd.

Men finansieringen kommer också från mer kontroversiella källor. Statsägda förmögenhetsfonder i Saudiarabien, Abu Dhabi, Förenade Arabemiraten och Qatar har bidragit med betydande medel. Paramount-Skydance har försäkrat att dessa investeringar inte ger dessa länder något inflytande över bolaget eller representation i styrelsen.

Trots dessa försäkringar har upplägget mött kritik. Kaliforniens demokratiske justitieminister Rob Bonta har meddelat att delstatens justitiedepartement har inlett en granskning av affären och lovat att de kommer vara ”nitiska” i sin utvärdering.

Den slutliga prövningen mot USA:s konkurrenslagar kan i praktiken hamna på president Donald Trumps bord eftersom justitiedepartementet utgör sista instans i processen. Om affären går igenom samlas kontrollen inte bara över två av USA:s största nyhetskanaler – CNN och CBS – utan även över två populära streamingtjänster – Paramount+ och HBO Max. Dessutom ingår flera värdefulla filmfranchiser och tv-serier som Star Trek, Harry Potter och Vänner i Ellisons nya medieimperium.

Enligt Paren Knadjian, partner på affärsrådgivningsbyrån EisnerAmpe, kommer både Warner Bros och Paramount-Skydance troligen behöva göra ”betydande eftergifter” för att minska oron kring monopolbildning på USA:s mediemarknad. ”Det här är mycket mer komplicerat än de flesta affärer vi sett tidigare,” förklarar han för CNBC.

Frågan om ett mediemonopol blir särskilt brännande med tanke på att Larry Ellison, mjukvarumiljardär och far till David Ellison, nyligen tog över en del av TikTok i USA. Jon Klein, tidigare chef på CNN och CBS, påpekar i amerikanska public service att förutom de ekonomiska aspekterna handlar det om ”data om kundernas vanor, ner på individnivå.”

För konsumenterna finns både potential för förbättringar och försämringar. Om streamingtjänsterna Paramount+ och HBO Max slås ihop eller kombineras i ett gemensamt abonnemang skulle det kunna ge tittarna mer innehåll för pengarna, särskilt för dem som redan idag prenumererar på båda tjänsterna.

Men medaljens baksida är risken för höjda priser. Med ett mer attraktivt, innehållsrikt alternativ kan Paramount-Skydance få större svängrum att höja priserna. För missnöjda konsumenter skulle det dessutom finnas färre alternativa tjänster att välja mellan.

Elizabeth Warren, demokratisk senator från Massachusetts, har kallat affären för en ”konkurrensmässig katastrof som kan leda till högre priser och färre val för amerikanska familjer.”

I nuläget tros eventuella prisökningar begränsas av Netflix dominans, som fortfarande har en prissättande roll på streamingmarknaden. Men tv-analytiker Tom Harrington varnar för att det finns risker med mindre konkurrens: ”Det skulle helt enkelt bli mindre konkurrens,” säger han till BBC och tillägger: ”Då går det att ta ut lite mer.”

Om affären genomförs skulle några av de senaste årens största tittarsuccéer som ”Game of Thrones”, ”Sex and the City”, ”The Sopranos” och ”Succession” samlas under samma ägarskap, vilket radikalt förändrar landskapet för amerikansk – och global – mediedistribution.