Peshang Rad om hyllade ”Maffia”-serien: ”Mer obehagligt att göra min gangsterfigur vänlig och lågmäld”

Peshang Rad har två nya huvudroller på årets Way out west-festival: i gangsterthrillern ”Maffia” och i socialdramat ”Blir du ledsen om jag dör?”. I båda gestaltar han en ensamvarg på jakt efter sammanhang – men på var sin sida om lagen.

”Allt jag har lärt mig längs vägen har fått sitt uttryck i de här två rollerna. Jag dras tydligen till trasiga, sårbara och ensamma rollfigurer”, säger Rad.

Den 40-årige skådespelaren, född i persiska delen av Kurdistan och bosatt i Sverige sedan två års ålder, har varit verksam i branschen i drygt 15 år – från Teaterhögskolan i Malmö till roller i tv-serier som ”Gåsmamman”, ”Innan vi dör” och ”Bäckström”.

I ”Maffia”, en serie i sex avsnitt från produktionsbolaget Nexiko med premiär på Viaplay i höst, spelar han Radovan ”Jakov” Jakovic – en sluten gangsterfigur som under 1990-talet bygger upp ett lukrativt cigarettsmugglingsimperium i Stockholms undre värld. Handlingen är delvis inspirerad av Dragan ”Jokso” Joksović, som sköts ihjäl på Solvalla 1998 efter att ha pekats ut som en av huvudaktörerna i den organiserade brottsligheten i huvudstaden.

Rad gjorde en tydlig konstnärlig prioritering i rolltolkningen.

”Utmaningen var att inte göra honom till en klichéartad gangster, utan till en människa med värdighet – både komplex och svår att värja sig mot”, säger han.

Han valde att göra Jakov så lite våldsam som möjligt: tanig, lågmäld och nästan vänlig, vilket enligt honom gjorde figuren mer obehaglig. När produktionen vid ett krismöte krävde en mer charmig tolkning stod han fast vid sin idé.

”Ju mindre man visar, desto mer läser publiken in”, konstaterar han och påminner om att Al Pacino höll på att förlora rollen i ”Gudfadern” av liknande skäl.

Mitt under inspelningen drabbades produktionen av en dubbel kris. Viaplay, som distribuerar serien, hamnade i en akut likviditetskris – ett tydligt exempel på de utmaningar som präglar den svenska strömningsmarknaden efter år av hård konkurrens och stigande produktionskostnader. Samtidigt insjuknade Rads ena son livshotande, vilket tvingade familjen att bo på sjukhus.

”Att gå från helvetet på sjukhuset till inspelningen – som annars kunde kännas som himlen – var en brutal kontrast”, säger han.

Sonen mår i dag bra. Serien fick också ett internationellt genombrott när New York Times i slutet av förra året listade ”Maffia” som en av fjolårets bästa internationella tv-serier – ett kvitto på den svenska kriminaldramats fortsatta ställning på den globala marknaden.

I ”Blir du ledsen om jag dör?”, en filmatisering av Nicolas Lunabbas självbiografiska roman från 2022, spelar Rad författarens alterego – en desillusionerad ungdomsledare som tar en ung baskettalang under sina vingar för att rädda honom från gängkulturen. Filmen har biopremiär den 21 augusti, med Rojda Sekersöz i regissörsstolen. Sekersöz är även Rads partner sedan sex år och mamma till parets två barn.

Rad har beskrivit hur han närmade sig rollen med tre inspirationskällor: Mike Tysons tränare Cus D’Amato, rapparen Tupac och bilden av studenten som står framför stridsvagnarna vid Himmelska fridens torg 1989.

”Två människor med liknande sår och brister kan gå så olika öden till mötes. Där den ena söker makt, försöker den andra hjälpa andra”, säger han om parallellen mellan Jakov och Nic.

Hans egen bakgrund – familjen flydde från kriget i Kurdistan – har gett honom ett särskilt perspektiv på de samhällsfrågor som skildras. När stridsflygplan dök upp över Almedalsveckan på Gotland i somras reagerade han starkt.

”Jag blev helt överrumplad, gick ner på marken och höll för öronen. Det kändes som om jag befann mig i en märklig simulering”, berättar han.

Han riktar också kritik mot samhällets syn på unga i utanförskapsområden, med utgångspunkt i en av filmens nyckelrepliker: ”Gängen erbjuder ungarna en känsla av tillhörighet – vad erbjuder ni?”

”I stället för övervakning och nedskärningar borde samhället satsa på det mest grundläggande: mat, trygghet, skola. Sträck ut en hand i stället”, säger han.

Båda produktionerna har smygpremiär under festivalen: ”Blir du ledsen om jag dör?” den 14 augusti och ”Maffia” den 15 augusti.