När Iran mötte Hjo: En kunglig berättelse om Farah Diba

För drygt ett halvsekel sedan gjorde en grupp västgötska resenärer en remarkabel resa – sex hundra mil i buss från Hjo till Irans huvudstad Teheran. Detta skedde 1972 som en del av Hjo Tidnings 125-årsjubileum, och målet var inget mindre än ett möte med kejsarinnan Farah Diba, shahens gemål.

Historien har nyligen återupplivats i tidningen Dragspelsnytt, som berättar om den fascinerande resan. Med på färden fanns bland annat ”Miss Buss från Hjo” och en finländsk miss från Österbotten. Dessa representanter hade ett särskilt uppdrag – att överlämna sina hemstäders nycklar till den iranska kejsarinnan.

Farah Diba, som under denna tid var en internationell stilikon känd för sin karakteristiska frisyr, skulle också få ta emot en ölsejdel från glashyttan i Hjo, en spargris, samt ”Guldbälgen” – ett stiliserat dragspel i keramik. Varför just hon skulle föräras dessa specifika gåvor förblir något av ett mysterium. Kanske fanns där en okänd kärlek till dragspel? Mer känd var dock hennes ikoniska frisyr, som enligt skribenter mer påminde om ett bakverk än ett musikinstrument.

Mötet mellan den svenska delegationen och kejsarinnan var omgärdat av diplomatisk formalism. Den iranska regimens misstänksamhet mot västerländsk press gjorde att Hjo Tidnings utsända faktiskt inte tilläts närvara vid själva ceremonin där gåvorna överlämnades. Hur Farah Diba reagerade på den förgyllda bälgen och ölsejdeln från Västergötland förblir därför höljt i dunkel.

I Sverige blev Farah Diba under denna period ett återkommande namn i dagspressen. Särskilt minnesvärd är DN-kåsören Red Tops (Lennart Nybloms) ständigt återkommande formulering ”Fru Farah Diba är underrättad” – en fras som dök upp hela 44 gånger i hans texter mellan 1974 och 1979. Oavsett om det handlade om byns multinationella lyxhotell, galna mormödrar eller kyrkoherdar, så avslutades berättelsen med samma lakoniska meddelande.

1979 förändrades allt drastiskt för den iranska kungafamiljen. Shahen störtades från tronen och tvingades fly utomlands tillsammans med sin fru. Den islamiska revolutionen i Iran innebar slutet för den kejserliga eran som paret representerade.

Under de senaste dagarna har minnet av den iranska kungafamiljen aktualiserats i Sverige genom besöket av Reza Pahlavi, Farah Dibas son och Irans före detta kronprins. Hans närvaro påminner oss om en svunnen era i iransk-svenska relationer.

Farah Diba själv, numera änka efter shahen, besökte aldrig Hjo trots den inbjudan hon fick 1972. Enligt uppgift bor den nu 84-åriga tidigare kejsarinnan växelvis i Paris och USA, där hon ägnar sig åt kulturella aktiviteter. Hon förblir en symbol för det förrevolutionära Iran och en tid då relationerna mellan våra länder såg annorlunda ut.

Historien om den västgötska delegationen som reste genom halva världen för att överlämna en ölsejdel och ett stiliserat dragspel till Irans kejsarinna är ett fascinerande tidsdokument från en annan politisk verklighet. Den påminner oss om hur globala kopplingar kunde se ut långt innan internet och sociala medier förändrade vårt sätt att kommunicera över gränserna.

När Farah Dibas son nu besöker Sverige sluts på sätt och vis en cirkel som började med en busslast västgötar för ett halvsekel sedan, laddade med souvenirer och goda intentioner på väg mot det persiska imperiet.