Restaurang Viola i Norrtälje har öppnat dörrarna och fyller ett tomrum i stadens restaurangutbud. Den ambitiösa restaurangen höjer gourmetnivån i den roslagska kuststadens centrum och erbjuder en upplevelse som skiljer sig från de mer generiska alternativen vid den ombyggda industrihamnen.

Clara Häggkvist, ena hälften av den tidigare framgångsrika kockduon Cissi & Clara, står bakom det nya konceptet. För en tid sedan stängde paret sin populära gårdsrestaurang i Torvalla sydväst om Norrtälje. Nu har Häggkvist tagit med sig idén om mysig fine dining baserad på lokala råvaror in till staden.

Lokalen på Posthusgatan, ett stenkast från den vackra ån som rinner genom Norrtälje, har genomgått en total förvandling. Det som en gång var ett anrikt men nedgånget café har blivit en ljus och charmig kvarterskrog. Inredningen präglas av ett öppet barkök, tegelröda väggar och välvda fönster som skapar en inbjudande atmosfär.

Fast koncept med hög ambition

Restaurangen arbetar med en fast trerättersmeny till priset 650 kronor. Som komplement finns ett mindre urval desserter samt ett välvalt vinpaket om tre glas för 500 kronor. Det är ett koncept som kräver att gästerna lämnar över kontrollen till köket, men som lovar att leverera en genomtänkt upplevelse.

Måltiden inleds med ett glas portugisiskt naturvin, Pequenos Rebentos Ancestral, som med sin friska syra och grapefruktig beska sätter en somrig ton för kvällen. Till det första glaset i vinpaketet serveras en biodynamisk Morgon Charmes på gamaydruvor, ett vin som ackompanjerar den inledande råbiffen.

Köttet kommer från närbelägna Vettershaga och serveras grovhackat med en annorlunda smaksättning. Inlagd lök, en örtig och svartpepprig majonnäs, gurka, selleri och krispiga krasseblad skapar komplexitet. I botten finns en kärnmjölksbaserad sås som dock upplevs som något mild.

Lokala råvaror i fokus

Mellanrätten består av ostfyllda pastakuddar tillsammans med långbakat fläsk, även det från Vettershaga. Rätterna badar i en mustig och tät buljong med rotfrukter, ramslök och parmesan. Smaken är kraftfull men påminner mer om höst än sommar, vilket kan upplevas som en mindre kuriositet mitt i den varma årstiden.

Huvudrätten visar restaurangens styrka. En liten rimmad bit Hjälmargös serveras tillsammans med bakad purjolök och en Sandefjordsås förhöjd med ramslöksolja och citron. Fermenterad sparris, forellrom och gröna blad kompletterar den perfekt balanserade kompositionen. Rätten beskrivs som vacker som en tavla och med äkta sommarsmak i varje tugga.

Högtryck i köket

På en vanlig veckokväll är restaurangen nästan fullsatt, vilket tydligt visar att Norrtäljeborna har upptäckt den nya godbiten. Det höga trycket märks dock i både kök och servering, och väntetiderna mellan rätterna blir längre än önskvärt. I semestertider är detta dock något som de flesta gäster kan acceptera, särskilt med tanke på kvaliteten på maten.

Efterrätterna visar samma genomtänkta approach som resten av menyn. Gästerna kan välja mellan två mer genomarbetade varianter för 125 kronor styck, eller välja enklare mandelkakor med brynt smör för 55 kronor.

Den hemgjorda gammaldags ostkakan med hallonkompott och lösvispad grädde är en klassiker väl utförd. Men den verkliga stjärnan är kombinationen av inkokt rabarber och mjölksorbet, dold under ett lätt avbränt täcke av sötsalt maräng smaksatt med japansk soja. Rätten beskrivs som en av årets mest minnesvärda efterrätter.

Annorlunda koncept i sommarstaden

Norrtäljes läge som Roslagens knutpunkt ger staden ett naturligt flöde av besökare under sommarmånaderna. Den pittoreska stadskärnan med sin charm blommar upp extra under den varma årstiden. Tidigare har det funnits gott om krogar och kaféer, särskilt ner mot havet där den gamla industrihamnen förvandlats till en livlig stadsdel. Där finns etableringar som gastropuben Den gyllene räven och vinbaren Wine & dine, men dessa upplevs som mer generiska i sin karaktär.

Restaurang Viola representerar något annat – ett tydligt fokus på lokala producenter och en ambition att lyfta matupplevelsen till en högre nivå. Konceptet med fast meny innebär att gäster måste vara beredda att inte kunna välja fritt, vilket kan vara en tröskel för vissa. Men för den som är villig att lita på kökets kompetens blir belöningen stor.

I en tid präglad av oändliga valmöjligheter kan det paradoxalt nog kännas befriande att överlämna sig åt någon annans expertis för en kväll. Restaurang Viola erbjuder just denna möjlighet, och gör det med en kvalitet som gör väntan och priset välmotiverat.