Den danska spelstudion IO Interactive har lanserat James Bond-spelet ”007 First Light”, som redan hyllas av kritiker som det bästa Bond-spelet på över två decennier. Efter sju års utveckling och en investering på 1,3 miljarder danska kronor har studien skapat ett originalverk som utforskar superagentens ungdomsår – något som aldrig tidigare gjorts i spelformat.

Spelet presenterar en ung James Bond som ännu inte blivit den legendariska spion han senare blir. Handlingen inleds när Bond tjänstgör i flottan men kastas in i spionvärlden efter att ett uppdrag går snett på Island. Spelaren får följa Bonds resa mot att bli 007, där man själv bestämmer hur man vill ta sig fram – genom att hacka, smyga, skjuta eller fuska.

Enligt magasinet Vice är ”007 First Light” det bästa Bond-spelet sedan ”Goldeneye”, som lanserades i slutet av 1990-talet och fortfarande betraktas som en milstolpe inom genren. På recensionssajten Metacritic, som samlar kritikerbetyg, ligger spelet på imponerande 87 av 100 poäng.

Mattias Engström vid IO Interactives kontor i Malmö, där delar av spelet utvecklats, beskriver uppgiften att skapa ett originalt Bond-spel som både kontroversiell och den största utmaningen. Han förklarar att det finns massiva förväntningar att leva upp till när man arbetar med en så ikonisk franchise.

”Det kommer rätt många förväntningar som man måste leva upp till. Det är både begränsningar och möjligheter. Vi kan inte göra vad som helst”, säger Engström. Men han är nöjd med resultatet och menar att man verkligen känner att det är James Bond när man spelar.

Resan mot det färdiga spelet började för över sju år sedan i London. IO Interactives vd Hakan Abrak tog kontakt med Barbara Broccoli, vars familj äger filmrättigheterna till Bond. Abraks vision var tydlig från början – att skapa ett Bond-spel från grunden och utforska en del av karaktären som aldrig tidigare visats, nämligen hur han blev till James Bond.

Enligt det danska nyhetsmagasinet Zetland var Broccoli initialt inte särskilt imponerad. Det senaste Bond-spelet hade släppts 2012 och blivit en flopp, vilket gjorde henne försiktig. Men Abrak lyckades till slut övertyga henne, och fick ett godkännande mot ett muntligt löfte om att ”don’t fuck it up”.

Abrak tror att den danska studions förståelse för brittisk humor var avgörande för att få förtroendet. Han drar paralleller till IO Interactives mest kända spelserie ”Hitman”, där studion arbetat med galghumor för att balansera seriösa teman – en erfarenhet som visade sig värdefull för Bond-projektet.

”Vi har ju gjort ’Hitman’ i många år. Där har vi också använt mycket galghumor för att balansera seriositeten”, förklarar Abrak. Denna erfarenhet av att kombinera action, humor och spänning var troligen en bidragande faktor till varför familjen Broccoli valde att ge IO Interactive chansen.

IO Interactive, som har utvecklingskontor i Malmö, Barcelona och andra städer, är sedan tidigare känt för ”Hitman”-serien. Nu spekulerar många i spelindustrin om ”007 First Light” kan nå samma nivå eller till och med överträffa deras tidigare framgångar.

Abrak är försiktigt optimistisk om spelets kommersiella potential. ”Vi hoppas så klart att vi kommer att sälja massa kopior så att vi inte endast återhämtar oss, utan att det blir något som möjliggör ännu större projekt i framtiden”, säger han.

Spelet har släppts på Playstation 5, PC och Xbox Series, med en Nintendo Switch 2-version planerad till senare under 2026. Lanseringen kommer vid en tid då spelmarknaden är hårt konkurrensutsatt, men de starka recensionerna och det starka varumärket ger goda förutsättningar för kommersiell framgång.

För den svenska spelindustrin är projektet särskilt intressant eftersom Malmökontoret spelat en betydande roll i utvecklingen. Det visar på den nordiska spelindustrins fortsatta styrka och förmåga att hantera stora internationella licenser.

Med tanke på den enorma utvecklingskostnaden på 1,3 miljarder danska kronor kommer spelets kommersiella framgång att vara avgörande för IO Interactives framtida satsningar. Men de tidiga signalerna är positiva, och studion kan ha skapat både en kritiker- och publikframgång som återupplivar intresset för Bond-spel efter mer än ett decennium av tystnad på området.