Ledare: Mark Rutte är inte seriös – han borde bytas ut

De europeiska ledarna rasar mot Natochefen Mark Ruttes uttalanden

Kritiken växer mot Natochefen Mark Rutte efter flera kontroversiella uttalanden som många europeiska ledare anser underminerar kontinentens säkerhetspolitiska strävanden. Den tidigare estniske presidenten Toomas Hendrik Ilves uttryckte stark frustration över Ruttes kommentarer, särskilt hans påstående att ”Europa inte kan försvara sig utan USA”.

”Jag förstår inte hur Mark Rutte kan säga som han gör. Vad är hans poäng? ’Fortsätt drömma’, han förolämpar oss,” sade Ilves, som är känd för sina direkta uttalanden i säkerhetspolitiska frågor.

Under säkerhetskonferensen i München framkom det att många deltagare delar denna kritik, även om få nuvarande regeringsföreträdare ville uttala sig med namn, rapporterar Svenska Dagbladet. Experter menar att situationen är allvarlig och att Ruttes ledarskap utgör ett reellt problem för europeisk försvarssamarbete i en tid av ökande geopolitiska spänningar.

Särskilt problematiskt anses Ruttes inställning till Donald Trump vara. Under Världsekonomiskt forum i Davos blev detta tydligt i samband med den pågående frågan om Grönland, där Trump tidigare uttryckt intresse för att USA skulle köpa ön från Danmark.

Danmarks statsminister Mette Frederiksen hade varit kompromisslös i frågan och gjort klart att Grönland inte står till försäljning under några omständigheter. Hon hade varnat för att om USA skulle ta ön med våld skulle det betyda slutet för Nato-alliansen – en hållning som fick brett stöd från andra europeiska länder.

När Trump senare backade från sina mest aggressiva utspel, trädde Rutte in med ett förslag som underminerade den enade europeiska fronten. Enligt uppgifter ska han ha försäkrat Trump att det visst fanns utrymme för förhandling, möjligen kring de delar av ön där USA redan har militärbaser. Detta tvingade Frederiksen att återigen bekräfta Danmarks position: Grönland är inte till salu, varken i sin helhet eller i delar.

Vid säkerhetskonferensen i München uttryckte Frederiksen oro över att hotet mot Grönland kvarstår, något som bedömare kopplar direkt till Ruttes agerande. ”Donald Trump kan nosa sig till svaghet, att blotta halsen är att be om att han ska hugga,” konstaterar kritiker.

Det mest kontroversiella med Ruttes ledarskap är dock inte bara hans inställning till Trump, utan hans nedvärdering av Europas försvarsförmåga. I ett tal inför EU-parlamentet förra månaden hävdade Rutte att ”Alla som tror att Europa kan försvara sig utan USA kan fortsätta drömma.”

Många säkerhetspolitiska experter anser att detta uttalande är missvisande. Trots att europeiska länder historiskt har investerat för lite i sitt försvar, har kontinenten både den ekonomiska och teknologiska kapaciteten som krävs för att bygga upp en självständig försvarsförmåga. Med ökade försvarsanslag på omkring 4-5 procent av BNP skulle Europa kunna skapa ett trovärdigt självständigt försvar, menar försvarsanalytiker.

Det är självklart att Europa är starkare tillsammans med USA, precis som USA är starkare med europeiska allierade. Men i den nuvarande geopolitiska situationen, där USA under Trump kan komma att omvärdera sina försvarsgarantier till Europa, blir Ruttes attityd särskilt problematisk.

Vid konferensen i München var det tydligt att även amerikanska representanter förväntar sig att Europa tar större ansvar för sitt eget försvar. I detta läge behöver Nato en ledare som arbetar för att underlätta denna övergång, inte en som avfärdar möjligheten som orealistisk.

Många europeiska ledare menar nu att Rutte måste ändra sin hållning eller att Nato kan behöva överväga ett nytt ledarskap som bättre kan hantera alliansens utmaningar i en tid när transatlantiska relationer genomgår fundamentala förändringar.