Max Hjelm: Allt fler är rädda för Centerpartiet – jag förstår dem

Valrörelsens slutspurt har fått debatten om Centerns roll i svensk politik att hetta till. Från två helt olika håll – LO-förbundens tankesmedja Katalys och den marknadsliberala tankesmedjan Timbro – riktas nu skarp kritik mot partiet. Båda menar att en centerpartistisk regeringsmedverkan skulle leda till parlamentariskt kaos. Men frågan är om kritiken egentligen handlar om något helt annat: att Centerpartiet vägrar underkasta sig den blocklogik som i dag dominerar svensk politik.

Katalys, som finansieras av LO-förbund, har under slutskedet av valrörelsen upprepat att en röst på Centerpartiet är en röst för kaos. Anledningen, enligt tankesmedjan, är att Centerpartiet har en politik som skiljer sig från Vänsterpartiets och Miljöpartiets. Om C krävs för en majoritet uppstår därmed svåra regeringsförhandlingar. Även från höger håll kommer liknande varningar. Timbros vd PM Nilsson har uttalat att en regering som är beroende av Centern skulle kunna innebära fortsatt politisk instabilitet, och även Dagens Industri har lyft fram risken för nya regeringskriser med C i en nyckelroll.

Kritiken väcker dock frågan: Vad är det egentligen som beskrivs som kaos? Centerpartiet vägrar att böja sig vare sig för vänsterblockets eller högerns tryck, och håller fast vid sin liberala politik. Det handlar om en principfasthet som sällan uppskattas i ett svenskt politiskt klimat där blocken ställs mot varandra. Partiledaren Thand Ringqvist har varit tydlig med att en regeringsbildning kan ta tid och att förhandlingar måste ske på sakpolitisk grund, inte under hot om misstroendevotum eller regeringskris.

Kritiken mot Centerpartiet kommer från två håll. LO-finaniserade Katalys och marknadsliberala Timbro, med vd:n PM Nilsson i spetsen, har under slutspurten av valrörelsen målat upp bilden av ett parti som skapar politisk turbulens. Men det som beskrivs som kaos är i själva verket ett liberalt parti som vägrar ge avkall på sin ideologiska kompass.

Centerpartiets vägran att låsa sig till vare sig höger- eller vänsterblocket har väckt reaktioner från båda håll. Å ena sidan anklagar vänsterdebattörer partiet för att omöjliggöra ett stabilt regeringsunderlag. Å andra sidan varnar marknadsliberala röster för att en centerpartistisk inblandning skulle leda till långbänkade och ryckiga förhandlingar. Den kritiken utgår dock från en märklig premiss: Att goda reformer bara kan genomföras om ett stort parti får diktera villkoren.

Att jämföra Centerns hållning med kaos är att missa poängen med demokratiska samtal. Centerpartiet har under valrörelsen varit tydliga med att man vill bryta blocklogiken. Man erbjuder samarbete över blockgränserna på sakpolitisk grund. Detta är varken radikalt eller anmärkningsvärt i andra jämförbara demokratier, där minoritetsregeringar och breda uppgörelser är vardagsmat. Det är i själva verket ett uttryck för en mogen parlamentarisk kultur att olika partier kan regera tillsammans utan att förlora sin identitet.

Den svenska politiska debatten har fått en ovana att se regeringsbildning som ett nollsummespel, där varje parti måste underkasta sig den största aktören. Centerpartiet erbjuder ett alternativ: ett mittenalternativ som värnar marknadsekonomi, klimatomställning och öppenhet. Det är en politik som varken passar i en högerautoritär eller vänsterpopulistisk mall.

Att kalla detta för kaos handlar mer om maktbevarande än om sakpolitik. De partier som i dag varnar för instabilitet är ofta desamma som under lång tid drivit en polariserad agenda. Det är därför inte konstigt att de ser Centerns vägran att låsa sig fast som ett hot. Men i ett läge där tilliten till politiken sjunker och väljarna kräver konstruktiva lösningar, borde fler partier med mod ta efter. Samarbete över blockgränserna är inte tecken på svaghet – det är en styrka.

Frågan är varför så många andra partier och tyckare är så rädda för just detta. Kanske för att det skulle ställa krav på kompromiss. Kanske för att det skulle tvinga fram konkret politik i stället för symbolfrågor. Oavsett anledning förtjänar Centerpartiets vägran att underordna sig varken höger- eller vänsterblocket respekt. Den liberala röst som vill se ett annat samtalsklimat har få alternativ.