USA:s budgetkris fördjupas – hot om nedstängning av myndigheter

Krisen kring USA:s federala budget har intensifierats efter att demokraterna i senaten röstat ned ett republikanskt budgetförslag. Tidspressen ökar nu markant, då deadline för att nå en överenskommelse är satt till midnatt, tisdagen den 30 september, lokal tid.

Om kongressen inte lyckas godkänna ett förslag – och president Donald Trump inte undertecknar det – innan tidsfristen löper ut, kommer flera federala myndigheter att stängas och tusentals statstjänstemän permitteras. Experter varnar för att en sådan ”shutdown” kan medföra betydande ekonomiska konsekvenser för USA, som redan kämpar med ekonomiska utmaningar.

Detta är inte första gången USA står inför hotet om en myndighetsnedstängning. Liknande situationer har uppstått flera gånger under de senaste decennierna, ofta som ett resultat av djupa politiska motsättningar mellan demokrater och republikaner i budgetfrågor.

Finansmarknaden har hittills reagerat med viss oro, men analytiker påpekar att en budgetrelaterad nedstängning generellt anses mindre allvarlig än om USA skulle nå sitt skuldtak och tvingas ställa in betalningar av räntor och amorteringar på amerikanska statsobligationer – något som aldrig tidigare har inträffat.

”En myndighetsnedstängning är problematisk men hanterbar. Ett fallissemang på statsskulden skulle däremot kunna utlösa en global finanskris,” säger finansanalytiker vid flera ledande investmentbanker.

Under en eventuell nedstängning kommer så kallade ”essential services” som nationellt försvar, gränsbevakning och flygtrafikkontroll att fortsätta fungera, medan andra myndighetsområden som nationalparkerna, vissa administrativa funktioner och forskningsinstitut kan tvingas stänga eller kraftigt begränsa sin verksamhet.

För vanliga amerikaner innebär en nedstängning ofta förseningar i handläggningen av olika ärenden, stängda nationella sevärdheter och osäkerhet för de hundratusentals federala anställda som riskerar att tillfälligt förlora sin inkomst. Vissa kritiska välfärdsprogram kan också påverkas om nedstängningen blir långvarig.

Den ekonomiska kostnaden för tidigare nedstängningar har varit betydande. Under den 35 dagar långa nedstängningen 2018-2019, den längsta i USA:s historia, beräknade Congressional Budget Office att den amerikanska ekonomin förlorade cirka 11 miljarder dollar, varav ungefär 3 miljarder aldrig kunde återhämtas.

Den nuvarande krisen utspelar sig i en tid då USA redan står inför flera ekonomiska utmaningar, inklusive inflationstryck och oro för en potentiell lågkonjunktur. Ekonomer varnar för att en nedstängning, särskilt om den blir långvarig, kan förvärra dessa problem.

Förhandlingarna mellan demokrater och republikaner fortsätter intensivt in i det sista, men observatörer noterar att den politiska polariseringen i Washington gör kompromisser allt svårare att uppnå. President Trump har tidigare uttryckt sitt stöd för en hård linje i budgetförhandlingarna, vilket ytterligare komplicerar situationen.

Internationella marknader följer utvecklingen noga, då USA:s ekonomiska stabilitet har global betydelse. Särskilt intresserade är innehavare av amerikanska statsobligationer, som ofta betraktas som bland världens säkraste investeringar.

Även om en nedstängning av federala myndigheter kan undvikas i sista stund, visar den aktuella situationen på de strukturella problemen i USA:s budgetprocess, där återkommande politiska låsningar skapar osäkerhet och ineffektivitet i landets ekonomiska styrning.

Tiden rinner nu ut, och om ingen lösning presenteras inom kort står USA inför sin senaste i raden av budgetkriser – ett fenomen som blivit allt mer vanligt i landets moderna politiska historia.