Ankare drogs flera kilometer vid kabelbrott mellan Finland och Estland

Vid undersökningar av havsbottnen har ett flera kilometer långt släpspår upptäckts längs den rutt som det misstänkta fartyget Fitburg färdats på, rapporterar Yle. Upptäckten stärker misstankarna om fartygets inblandning i den nyligen inträffade skadan på undervattenskabeln i Östersjön.

En besättningsmedlem från fartyget greps under söndagen i samband med utredningen. Fartygets besättning består av totalt 14 personer med varierande nationaliteter – från Ryssland, Georgien, Kazakstan och Azerbajdzjan. Den internationella sammansättningen av besättningen har väckt frågor om vem som kan ligga bakom det misstänkta sabotaget.

Det 132 meter långa lastfartyget Fitburg var på väg från S:t Petersburg i Ryssland till Haifa i Israel när det stoppades av gränsbevakningen och fördes till hamn för närmare undersökning. Fartygets rutt genom Östersjön sammanföll tidsmässigt med skadan som upptäcktes på undervattenskabeln.

Polisen utreder nu kabelskadan som grov skadegörelse. Dessutom utreds misstankar om försök till grov skadegörelse samt misstänkt grovt störande av post- och teletrafik. Den sistnämnda brottsrubriceringen är särskilt allvarlig då undervattenskablar utgör kritisk infrastruktur för internationell kommunikation.

Denna incident inträffar i ett spänt säkerhetspolitiskt läge i Östersjöregionen. Under de senaste åren har flera liknande incidenter med skadade undervattenskablar rapporterats i europeiska vatten, vilket har ökat oron för avsiktliga sabotage mot kritisk infrastruktur.

Undervattenskablar är avgörande för det globala internet och telekommunikationen. De utgör ryggraden i den digitala infrastrukturen som förbinder kontinenter och länder. En skada på dessa kablar kan potentiellt leda till betydande störningar i kommunikationen mellan länder och regioner.

Enligt experter som Yle varit i kontakt med är det osannolikt att ett fartyg skulle kunna skada undervattenskablar av misstag. Kablarna är markerade på sjökort och fartygsrutter planeras vanligtvis för att undvika sådana områden. Den flera kilometer långa släpspår som nu upptäckts tyder på en medveten handling snarare än en olyckshändelse.

Säkerhetsexperter har länge varnat för sårbarheten hos undervattensinfrastruktur. Till skillnad från landbaserade system är undervattenskablar svårare att övervaka och skydda. Detta har lett till ökade krav på bättre övervakning och skydd av dessa kritiska kommunikationslänkar.

Finländska myndigheter samarbetar nu med internationella partners för att utreda incidenten. Eftersom fartyget var på väg från Ryssland till Israel har utredningen även internationella dimensioner som komplicerar arbetet.

Den gripna besättningsmedlemmens roll i det misstänkta sabotaget är ännu oklar. Polisen har varit förtegen om detaljer kring gripandet och vilka bevis som finns mot personen i fråga. Övriga besättningsmedlemmar förhörs som vittnen i utredningen.

Incidenten har väckt oro bland Östersjöländerna och lett till intensifierad övervakning av sjöfarten i regionen. Flera länder har utökat sina marina patrulleringar för att skydda undervattensinfrastruktur mot liknande attacker.

Fitburg-incidenten belyser ett växande problem med säkerheten för kritisk infrastruktur i en tid av ökade geopolitiska spänningar. Experter menar att händelsen understryker behovet av förstärkta internationella samarbeten för att skydda undervattenskablar och annan viktig infrastruktur mot avsiktliga sabotage.

Utredningen fortsätter och ytterligare information förväntas komma fram under de kommande dagarna när tekniska analyser av skadorna slutförs och förhör med besättningen fortgår.