I helgens avslutande Tour de Ski-tävlingar i Val di Fiemme fick Moa Ilar nöja sig med en åttondeplats i totalställningen efter att ha kommit på 26:e plats i den avslutande klättringen upp för Alpe Cermis.
”Det är tråkigt. Jag har haft en väldigt fin tour överlag och gjort fem väldigt fina etapper. Det är tråkigt att så mycket ska avgöras på den här backen,” säger Ilar efter tävlingen.
Hon påpekar den drastiska inverkan som den avslutande etappen har på slutresultatet: ”Den är brutalt avgörande. Det finns många som ligger flera minuter bakom mig i sammandraget som kan åka om mig.”
Ilar uttryckte även frustration över sprintetappernas begränsade betydelse i den totala ställningen. ”Det är särskilt konstigt att sprintarna egentligen inte betyder något. Man tjänar inget på sprinten, men man åker ändå långt och tävlar mycket mer än andra,” säger hon efter att ha blivit diskvalificerad från sprintfinalen efter en incident i semifinalen.
Ebba Andersson blev i slutändan bästa svenska med en fjärdeplats i totaltävlingen efter att ha kommit femma på den sista etappen. Till skillnad från Ilar ser Andersson annorlunda på upplägget.
”Den här backen är en signatur för touren, och vi är alla väl medvetna om hur krävande och betydelsefull den är,” säger Andersson. Hon tillägger: ”Då ska man istället fundera på hur tävlingsformatet ska se ut innan denna avslutande etapp.”
Andersson menar att en återgång till det gamla systemet med jaktstart – där ledaren går ut först med sitt försprång – skulle förändra utfallet. ”Nu är det först när backen börjar som sekunderna börjar ticka på. Fram till backen är det relativt status quo.”
För Andersson är Alpe Cermis inte obekant mark. Hon vann klättringen 2021 och slutade trea sammanlagt. Hennes bästa placering totalt kom året därpå med en andraplats.
Amerikanskan Jessie Diggins säkrade sin tredje totalseger i karriären i Tour de Ski. Hon slutade före Österrikes Teresa Stadlober och Norges Heidi Weng på pallplatserna. Norska Karoline Simpson-Larsen segrade i den avslutande etappen.
Flera svenska åkare deltog inte i den sista etappen. Frida Karlsson lämnade touren innan den avslutande etappen på grund av fotproblem. Emma Ribom tvingades lämna Italien efter en förkylning, trots en stark andraplats i femmilen på nyårsafton.
Dessutom valde både Jonna Sundling och Linn Svahn att helt avstå från Tour de Ski i år. Sundling prioriterar träning inför OS i februari, medan Svahn är skadad.
För Moa Ilar, som trots sin kritik mot formatet gjorde en stark insats genom touren, blir det en blandad känsla av framgång och besvikelse. Hennes åttondeplats visar ändå på ett stadigt svenskt bidrag till tävlingen, tillsammans med Anderssons fjärdeplats och Moa Lundgrens elfteplats.
Tour de Ski har nu etablerat sig som en av säsongens viktigaste tävlingar, där den avslutande klättringen upp för Alpe Cermis skapar dramatik och ofta avgör hela tävlingen. Diskussionen kring tävlingens format lär fortsätta, inte minst bland åkare som Ilar som anser att sprintetapperna borde väga tyngre i sammandraget.
Slutställningen i Tour de Ski, damer: 1) Jessie Diggins, USA, 2) Teresa Stadlober, Österrike, +2:17.7, 3) Heidi Weng, Norge, +2:31.6.
Svenska placeringar: 4) Ebba Andersson +2:41.1, 8) Moa Ilar +4:21.0, 11) Moa Lundgren +4:59.7, 14) Maja Dahlqvist +5:44.5, 30) Evelina Crusell +8:42.5, 32) Johanna Hagström +9:51.6, 41) Lisa Eriksson +13:57.4.
