Damallsvenskan förlorar stora sponsorer inför nästa säsong – EFD: ”Oroväckande”

Ett ekonomiskt bakslag väntar nu Sveriges elitklubbar inom damfotbollen. Inom loppet av ett dygn har två av de största kommersiella samarbetena avslutats, vilket lämnar både Damallsvenskan och Elitettan i ett osäkert ekonomiskt läge inför nästa säsong.

Under tisdagen fick klubbar i båda serierna beskedet att OBOS, som är titelsponsor för den högsta divisionen, inte kommer att förlänga sitt avtal. Beskedet kommer bara en kort tid efter att det stod klart att organisationen Elite Football Women (EFD) huvudsponsor, statliga spelbolaget Svenska Spel, också väljer att avsluta sitt engagemang. För klubbarna, som redan i flera fall kämpar med ansträngd ekonomi, innebär detta dubbla bakslag.

– Många av våra klubbar befinner sig redan i en svår situation. Sedan kommer det som en chock när vi berättar att vi inte har färdiga avtal inför nästa år, säger Ylva Johansson, ordförande för EFD, till Dagens Nyheter.

Bakslaget kommer i ett känsligt skede för svensk damfotboll. Samtidigt som intresset för damfotboll ökat internationellt, med rekordpublik och ökade tv-siffror, kämpar de svenska klubbarna med att omvandla det kommersiella intresset till långsiktiga intäkter. De två avtal som nu löpt ut har utgjort betydande delar av ligornas centrala intäkter, vilket gör situationen särskilt allvarlig.

EFD, som är paraplyorganisationen för de två högsta divisionerna, står nu inför en dubbel utmaning. Förutom att ersätta de avslutade sponsoravtalen väntar också ett arbete med att säkra ett nytt tv-avtal för damlandslaget. Det nuvarande avtalet upphör inom kort, men förhandlingar om ett nytt är redan i full gång, uppger organisationen.

– Vi arbetar mycket aktivt för att säkra kommersiella partnerskap. Men det är delvis upp till oss hur väl vi lyckas paketera den produkt vi har, säger Ylva Johansson.

Utmaningen ligger inte i att hitta intressenter, menar hon, utan i att kunna erbjuda ett paket som matchar den nivå och de förväntningar som dagens damfotboll har. Svensk damfotboll är på många sätt i en brytningstid, där organisationen och klubbarna försöker bygga en stabil ekonomisk grund som kan bära verksamheten på lång sikt.

En av de svåraste aspekterna är det ekonomiska glapp som finns mellan herr- och damfotboll, både i Sverige och internationellt. Medan herrklubbarna i många fall har etablerade kommersiella plattformar med flera stora sponsorsamarbeten, är damklubbarna oftare beroende av ett fåtal centrala partners. Denna sårbarhet blir nu tydlig när två av de största aktörerna väljer att kliva av.

Situationen för de svenska klubbar som drabbas är dock inte unik. Flera europeiska ligor har under de senaste åren sett ett ökat kommersiellt intresse, men även där kämpar många klubbar med att få ekonomin att gå ihop. Framgångarna för landslaget i internationella mästerskap har hjälpt till att höja statusen, men den dagliga verksamheten i klubblagen är fortfarande beroende av ett fåtal avgörande intäkter.

För klubbarna i Damallsvenskan och Elitettan innebär årets säsong därmed en dubbel utmaning: att både prestera på planen och säkra den ekonomiska basen utanför den. Flera klubbar har redan börjat se över sina budgetar och söka alternativa lösningar, men det är ännu oklart hur många av dem som kommer att kunna fylla det tomrum som de avslutade avtalen lämnar.

EFD uppger att de nu intensifierar arbetet med att hitta nya partners, men att det är en långsiktig process. Det handlar om allt från att utveckla kommersiella paket till att stärka relationen med befintliga samarbetspartners. De närmaste månaderna blir därför avgörande för att kunna ge klubbarna ett besked om hur framtiden ser ut – och för att undvika att fler klubbar hamnar i en akut ekonomisk kris.

Trots de dystra beskeden finns en försiktig tillförsikt om att svensk damfotboll kan resa sig. Intresset finns där, inte minst efter sommarens mästerskap. Frågan är bara hur snabbt det kommersiella maskineriet kan anpassas till en ny verklighet – och om klubbarna har tillräckligt med kraft att hålla ut tills dess.