Danska Genmab förvärvar nederländska cancerbehandlingsföretaget Merus för 8 miljarder dollar

Det danska läkemedelsbolaget Genmab har ingått ett avtal om att förvärva det nederländska bioteknikföretaget Merus, en specialiserad aktör inom behandlingar för huvud- och halscancer. Affären värderas till cirka 8 miljarder dollar, vilket motsvarar drygt 75 miljarder svenska kronor, enligt uppgifter som offentliggjordes på tisdagen.

Genmab erbjuder 97 dollar per aktie, vilket innebär en prispremie på 41 procent jämfört med Merus stängningskurs dagen innan tillkännagivandet. Denna betydande premie speglar det strategiska värde som Genmab ser i Merus teknologiplattform och forskningsportfölj.

Merus har byggt ett gott rykte inom utveckling av så kallade bispecifika antikroppar, en innovativ teknologi som riktar in sig på flera mål samtidigt för att bekämpa cancerceller. Företagets fokus på huvud- och halscancer representerar ett viktigt område inom onkologin, där nya behandlingsmetoder är starkt efterfrågade på grund av de begränsade framgångar som uppnåtts med traditionella terapier.

Förvärvet stärker Genmabs position på den globala läkemedelsmarknaden och utökar företagets onkologiska portfölj. Det danska bolaget, som grundades 1999, har under de senaste åren etablerat sig som en betydande aktör inom antikroppsutveckling med flera framgångsrika läkemedel på marknaden.

För den europeiska biotekniksektorn utgör affären en av de största under året, vilket indikerar en fortsatt konsolidering inom branschen. Transaktionen visar också på det växande intresset för specialiserade cancerbehandlingar, ett område där investeringarna ökat markant under det senaste decenniet.

Analytiker menar att timingen för förvärvet är strategiskt gynnsam. Den globala marknaden för cancerbehandlingar förväntas växa till över 300 miljarder dollar fram till 2030, med precisionsbehandlingar och målriktade terapier som de snabbast växande segmenten.

”Detta förvärv ger Genmab tillgång till kompletterande teknologier som kan accelerera företagets utveckling inom innovativa cancerbehandlingar,” säger en branschanalytiker. ”Huvud- och halscancer representerar dessutom ett område med stora medicinska behov som inte tillgodosetts.”

Merus, som grundades 2003 och är baserat i Utrecht, har under de senaste åren genomgått en betydande expansion av sin forskningsportfölj. Företaget har flera lovande läkemedelskandidater i klinisk utveckling, varav några befinner sig i sen fas med potential att nå marknaden inom de kommande åren.

Transaktionen väntas slutföras under första kvartalet 2024, förutsatt att sedvanliga regulatoriska godkännanden erhålls. Genmab har meddelat att finansieringen av affären kommer att ske genom en kombination av befintliga kontanta medel och upplåning.

För de nederländska biotekniksektorn innebär affären både en framgång och en förlust. Å ena sidan bekräftar den kvaliteten på nederländsk forskning och innovation, å andra sidan innebär den att ytterligare ett lovande europeiskt bioteknikföretag hamnar under utländsk kontroll.

Förvärvet kommer sannolikt att intensifiera konkurrensen inom huvud- och halscancerbehandlingar, där flera stora läkemedelsbolag som Merck, Bristol Myers Squibb och Roche redan är aktiva. Den kombinerade forsknings- och utvecklingskapaciteten hos Genmab och Merus förväntas resultera i nya innovativa behandlingsalternativ för patienter.

Reaktionerna på börsen var positiva för båda företagen, med en särskilt stark ökning för Merus aktie som steg i linje med den annonserade prispremien. Genmabs aktie visade också en måttlig uppgång, vilket tyder på att investerare ser positivt på den strategiska inriktningen.

Detta förvärv är en del av en bredare trend inom läkemedelsindustrin, där företag strävar efter att stärka sina positioner inom nischområden med högt medicinskt behov och betydande kommersiell potential. Genom att kombinera Merus specialiserade teknologi med Genmabs resurser och globala räckvidd, skapas förutsättningar för accelererad utveckling av nästa generations cancerbehandlingar.