De Gaulle-porträtt sträcker sig över två filmer om den franska motståndsrörelsen

Den franske regissören Antonin Baudry har ett tydligt mål: att göra Charles de Gaulle känd för en generation som mest förknippar namnet med en flygplats. Genom två episka filmverk, som utspelar sig under andra världskriget, vill han visa en av Frankrikes mest komplexa ledare i ett nytt ljus.

– För den yngre generationen är han i stort sett okänd. De vet att han var en flygplats, skämtar Baudry.

Den första filmen, ”De Gaulle: Motståndets pris”, har svensk biopremiär den 14 augusti. Uppföljaren, ”De Gaulle: Frihetens röst”, släpps den 30 oktober. Tillsammans har de en speltid på sex timmar och skildrar uteslutande händelser under andra världskriget.

Att göra två långfilmer på tre timmar vardera istället för en TV-serie var ett medvetet val. Baudry, som tidigare gjort succé med ubåtsthrillern ”The Wolf’s Call”, förklarar att filmformatet var nödvändigt för berättelsens intensitet.

– Det fungerar bättre än en TV-serie. För att berätta om Frihetens Frankrike från 1940 till 1944 krävs två filmer. Det var uppenbart från början, och jag hade turen att hitta producenter som höll med, säger han.

Filmerna skildrar hur den egensinnige och arrogante de Gaulle vägrade acceptera Vichyregimens kapitulation till nazisterna. Istället ledde han motståndsrörelsen från London, där han framstår som en pompös och ensam gestalt. Vid ett tillfälle överväger han till och med självmord. Han talar om sig själv i tredje person med meningar som ”myggbett biter inte de Gaulle”.

Winston Churchill fann honom outhärdlig, berättar Baudry.

– Många uppfattade honom som besvärlig och märklig. De sa att han verkade galen och obehaglig, att när man diskuterade nästa vecka svarade han med saker som hände för 200 år sedan, säger regissören.

Samtidigt betonar Baudry att de Gaulle var den enda framträdande högerpolitikern i Frankrike som inte accepterade den nazistiska ockupationen utan motstånd. Detta gör honom unik i en tid präglad av kollaboration och osäkerhet.

En form av hjältemod

Är då filmerna ett försök att göra de Gaulle till hjälte? Inte direkt, enligt Baudry. Men han menar att de Gaulles handlingar ändå vittnar om en sorts ridderlighet.

– En person som kastar sig in i något som verkar vara en förlorad sak, som offrar sig själv, som döms till döden i sitt hemland och vars familj hotas på grund av detta. Det verkar inte leda någonstans, men han gör det ändå. Det är en form av hjältemod som fanns i Frankrike då, troligen för sista gången, säger Baudry.

Produktionen av filmerna har varit omfattande. Med en budget på över 50 miljoner euro har teamet återskapat krigstidens Paris och London med hjälp av avancerad scenografi och digital teknik. Historiska konsulter har anlitats för att säkerställa autenticiteten i allt från uniformer till politiska dialoger.

Baudry har även vävt in arkivmaterial från perioden, vilket ger filmerna en dokumentär känsla mitt i den dramatiska berättelsen. Detta kombineras med ett suggestivt soundtrack som förstärker den tidstypiska atmosfären av osäkerhet och hopp.

Historisk bakgrund

Charles de Gaulle föddes 1890 i Lille och var en fransk militär och statsman. Han är mest känd för att ha lett de fria franska styrkorna under andra världskriget och senare för att ha grundat den femte republiken 1958. Han var Frankrikes president fram till 1969 och anses vara en av landets mest inflytelserika politiska figurer under 1900-talet. Hans vägran att samarbeta med nazisterna, trots Vichyregimens kapitulation, gör honom till en centralgestalt i fransk motståndshistoria.

Filmprojektet har fått stor uppmärksamhet både i Frankrike och internationellt. Kritiker har redan hyllat Baudrys förmåga att balansera historisk trovärdighet med berättartekniskt driv. Genom att fokusera på de Gaulles personliga kamp snarare än enbart hans politiska gärningar, ger filmerna en ny dimension åt en välkänd historia.

Baudry, som är 51 år och bosatt i Paris, ser projektet som en personlig resa.

– Det är en berättelse om en man som trodde på något större än sig själv. Det är också en berättelse om Frankrike och om vad det innebär att kämpa för sina ideal, avslutar han.

Sammanlagt rör det sig om en ambitiös filmsatsning som inte bara utforskar en historisk person utan också ställer frågor om ledarskap, mod och offervilja – teman som fortfarande är högst relevanta idag.