Under en presskonferens på fredagen presenterade det svenska skidlandslaget vilka åkare som kommer att representera Sverige i helgens 20 kilometer skiathlon i herrarnas längdskidåkning vid vinterolympiaden. William Poromaa, Gustaf Berglund, Truls Gisselman och Edvin Anger har alla tagit plats i den svenska kvartetten som ska kämpa om medaljerna.

Tävlingen avgörs på söndag med start klockan 12:30 lokal tid. Som storfavorit står den norska superstjärnan Johannes Høsflot Klæbo, som kommer till OS med en imponerande meritlista. Förra året dominerade han fullständigt på hemmaplan när han vann samtliga sex guldmedaljer under VM i Norge.

– Vi kanske ligger lite efter, men alla har chans att ta medalj på söndag. Om allt stämmer kommer vi att åka fort, säger landslagschefen Anders Byström med en försiktig optimism.

Trots Klæbos dominans finns det hopp i det svenska lägret. William Poromaa har visat lovande form under säsongen och betraktas av många som Sveriges främsta medaljhopp på herrsidan. Den 23-årige Poromaa har de senaste åren etablerat sig i världseliten och kommer till OS med en växande självförtroende efter flera starka insatser i världscupen.

Gustaf Berglund, 25, har också visat prov på god form inför OS och kan överraska om förhållandena är de rätta. För Truls Gisselman och Edvin Anger blir detta ett viktigt steg i karriären, där båda har visat att de kan prestera på hög nivå när det gäller som mest.

Skiathlontävlingen, som består av 10 kilometer klassisk stil följt av 10 kilometer fristil med skidbyte däremellan, anses vara ett av de mest utmanande formaten inom längdskidåkningen. Det ställer höga krav på åkarnas allsidighet och taktiska förmåga.

Det svenska landslaget har förberett sig noggrant inför tävlingen. Under de senaste veckorna har de tränat specifikt för OS-banornas profil och testat olika vallningsalternativ för att optimera glidet under de varierande förhållanden som kan råda.

– Vi har gjort ett omfattande förberedelsearbete och känner oss väl förberedda för söndagens tävling, säger Byström. Banprofilen passar flera av våra åkare, och vi hoppas kunna utmana de främsta nationerna.

Förutom Norge, som förväntas dominera med Klæbo i spetsen, kommer även starka utmanare från Ryssland, Finland och Italien. Experter pekar särskilt på ryssarna Alexander Bolshunov och Sergey Ustiugov samt finländaren Iivo Niskanen som medaljaktuella.

De senaste årens olympiska spel har bjudit på flera överraskningar i herrklassen, och det är inte ovanligt att favoriter faller medan mindre uppmärksammade åkare tar chansen när den ges. Detta ger ytterligare hopp till det svenska laget som siktar på att bryta den norska dominansen.

Svenska supportrar kommer att kunna följa tävlingen live på SVT, som sänder hela skiathlontävlingen med start klockan 12:30 på söndag. Expertkommentatorer har pekat på att banans tuffa profil med flera krävande stigningar kan gynna åkare med god uthållighet snarare än rena sprintspecialister.

OS-tävlingarna i längdskidåkning fortsätter sedan under de kommande två veckorna med flera distanser där de svenska åkarna kommer att få ytterligare chanser att visa sin kapacitet på den internationella arenan.