Under helgen skördar flera laviner liv i Franska Alperna
Minst sex personer har omkommit i flera separata lavinolyckor i franska alpregionen under helgen. Den tragiska händelseutvecklingen inträffade när ett stort antal turister och skidentusiaster befann sig i området för att njuta av vintersäsongen.
Enligt lokala myndigheter utlöstes den första lavinen på lördagsförmiddagen i närheten av skidorten Val d’Isère i Savoie-regionen. Tre skidåkare, som enligt uppgift åkte utanför de markerade pisterna, begravdes under snömassorna. Räddningstjänsten kunde snabbt lokalisera dem, men två av personerna, en 56-årig man och en 34-årig kvinna, kunde inte återupplivas. Den tredje personen fördes till sjukhus med allvarliga skador.
Samma dag inträffade ytterligare en lavinolycka i området kring Chamonix-Mont-Blanc. En grupp erfarna off-pist-åkare överraskades av en lavin när de befann sig på en brant sluttning utanför de säkrade områdena. En 42-årig schweizisk medborgare omkom medan två andra i sällskapet klarade sig med lindriga skador.
Under söndagen fortsatte den dystra utvecklingen när tre personer omkom i en lavin nära Les Trois Vallées, Europas största sammanhängande skidområde. Offren var del av en guidad grupp som, trots varningar om förhöjd lavinfara, begav sig ut i terräng utanför de preparerade pisterna.
”Det här är en av de värsta helgerna på många år vad gäller lavinolyckor,” säger Jean-Marc Peillex, borgmästare i Saint-Gervais och talesperson för de alpina räddningstjänsterna. ”De senaste dagarnas väderförhållanden har skapat extremt instabila snöförhållanden.”
Meteorologiska institutet Météo-France hade utfärdat varningar om förhöjd lavinfara på nivå 4 på den femgradiga skalan i flera områden. Enligt experter har de senaste veckornas växlande temperaturer, med omväxlande töperioder och kraftiga snöfall, skapat ett mycket instabilt snötäcke med hög risk för självutlösande laviner.
Franska alperna är ett av Europas mest populära vintersportområden och lockar årligen miljontals besökare från hela världen. Turismen utgör en betydande del av regionens ekonomi, med uppskattningsvis 120 000 arbetstillfällen direkt kopplade till vintersportindustrin.
Emmanuel Macron, Frankrikes president, uttryckte på sociala medier sitt deltagande med de drabbades familjer och tackade räddningstjänsten för deras insatser. ”Våra tankar går till offrens familjer. Vi är tacksamma för räddningspersonalens mod och professionalitet i dessa svåra förhållanden,” skrev presidenten.
De senaste årens klimatförändringar har påverkat lavinmönstren i alpregionen, enligt forskare vid universitet i Grenoble. Studier visar att varmare vintrar med mer oregelbundna snöfall och snabba temperaturväxlingar ökar risken för instabila snöförhållanden.
”Vi ser ett förändrat mönster där traditionell kunskap om lavinfara behöver uppdateras,” säger Dr. Marie Dumont, glaciolog och lavinexpert. ”Vissa områden som historiskt ansetts relativt säkra kan nu vara mer riskfyllda under specifika förhållanden.”
Frankrikes turistminister, Olivia Grégoire, har meddelat att en översyn av säkerhetsrutinerna kommer att genomföras. ”Vi måste balansera den frihet som bergsområdena erbjuder med ökat säkerhetsmedvetande bland besökare,” säger Grégoire i ett uttalande.
Räddningstjänsten påminner alla som vistas i alpina områden om vikten av att respektera varningar, aldrig åka ensamma utanför markerade områden, och att alltid bära lavinutrustning som transceiver, spade och sond. De rekommenderar också att skidåkare tar del av dagliga lavinrapporter och använder lokala guider vid off-pist-åkning.
Sökningen efter eventuella ytterligare offer fortsätter, och myndigheterna uppmanar alla i regionen att visa yttersta försiktighet de kommande dagarna då lavinrisken förblir hög i stora delar av de franska alperna.
