Under årets första dag kom beskedet att tränaren Enzo Maresca och Chelsea går skilda vägar, efter att laget endast tagit två poäng på sina tre senaste Premier League-matcher. Beslutet kom efter en period av sviktande resultat som satt press på klubbledningen att agera.
I sin första match efter Marescas avsked ställdes Chelsea inför en formidabel utmaning när de mötte storklubben Manchester City på bortaplan. Det är en uppgift som få lag klarar av med framgång, särskilt i en situation där laget befinner sig i tränarkaos.
Under större delen av matchen såg det ut att bli en förlust för Chelsea. Tijjani Reijnders gav hemmalaget ledningen i slutet av första halvlek med ett välplacerat avslut som gav Manchester City ett psykologiskt övertag inför pausvilan. City, som under manager Pep Guardiolas ledning utvecklats till en av ligans mest dominanta krafter, kontrollerade stora delar av spelet och tycktes ha greppet om de tre poängen.
Men Chelsea, som för dagen leddes av klubbens U21-tränare Calum McFarlane, vägrade ge upp. Den tillfällige tränaren hade lyckats motivera spelarna att kämpa in i det sista trots den turbulenta situationen i klubben. McFarlanes taktiska justeringar under matchens gång visade sig vara avgörande när matchen närmade sig sitt slut.
Med bara minuter kvar av stopptiden lyckades Enzo Fernández hitta nätet för Chelsea och kvittera till 1-1. Den argentinske mittfältaren, som kommit till Chelsea med stora förväntningar efter VM-segern med sitt landslag, visade prov på sin kvalitet i ett kritiskt ögonblick. Målet inte bara räddade en poäng för Chelsea utan gav samtidigt en hjälpande hand till ligarivalen Arsenal.
Efter söndagens matcher har nämligen Arsenal dragit ifrån i tabelltoppen och leder nu Premier League med sex poäng före både Manchester City och Aston Villa. Detta ger Mikel Artetas Arsenal ett psykologiskt övertag i en ligatitel som många bedömare tror kan bli en av de jämnaste på flera år.
För Chelsea blir nu den närmaste uppgiften att hitta en permanent ersättare till Maresca. Under italienarens korta tid i klubben hade laget visat glimtar av lovande spel, men de senaste veckornas resultat övertygade inte klubbledningen om att han var rätt man för att leda laget framåt i den hårda konkurrensen i Premier League.
Chelseas amerikanske ägare Todd Boehly har sedan övertagandet av klubben visat att han inte tvekar att göra förändringar när resultaten uteblir. Maresca blir ytterligare ett namn i raden av tränare som fått lämna Stamford Bridge under den nya ägarens tid.
Samtidigt kan söndagens insats mot Manchester City ge hopp inför framtiden. Att kunna ta poäng på Etihad Stadium är ingen liten bedrift, och lagets karaktär och motståndskraft under McFarlanes ledning tyder på att det finns kvalitet i truppen som en ny permanent tränare kan bygga vidare på.
För Manchester City innebär poängtappet ett bakslag i jakten på Arsenal. Pep Guardiolas manskap har under de senaste åren dominerat engelsk fotboll, men möter nu hårdare konkurrens från flera håll. Både Arsenal och det överraskande starka Aston Villa under Unai Emerys ledning utmanar Citys hegemoni denna säsong.
Premier League-säsongen har nu passerat halvvägs, och med Arsenal i förarsätet väntar en spännande vår för de engelska toppklubbarna. För Chelsea handlar det nu främst om att återfinna stabilitet under en ny ledning, medan Manchester City måste skärpa sig för att inte tappa ytterligare mark i titelkampen.
8 kommentarer
Detra intressant att se hur Chelsea klarar sig efter tränarbytet. Hoppas det blir en positiv förändring för laget!
Jag tror det kommer ta tid innan man ser resultatet, men det är viktigt att hålla samman som lag.
Trots tränarbytet lyckte Chelsea av att snurra Matchen till sig. bra motstånd men desuter tycker jag att City är för stark
Skönt att Chelsea kunde kvittera mot Manchester City, trots alla utmaningar. Det visar på lagets kämpaglöd.
Absolut, det var en viktig poäng för laget.
Det är spännande att följa utvecklingen efter tränarbytet. Hoppas det hjälper laget att hitta rätt riktning.
Det kommer att vara viktigt att få struktur och målmedvetenhet i laget.
Kan det vara bra eller dåligt för laget att byta tränare mitt i säsongen? Det verkar som en stor risk.