En av världens mest eftersökta kartellledare dödad i Mexiko

Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, allmänt känd som ”El Mencho”, har dödats under en militär operation i Mexiko, bekräftar mexikanska myndigheter. Oseguera Cervantes var ledare för Jalisco Nya Generation-kartellen (CJNG), en av Mexikos mäktigaste och mest våldsamma kriminella organisationer.

Under operationen som ledde till hans död sattes vägspärrar med brinnande fordon upp i delstaten Jalisco och angränsande områden. Detta är en välkänd taktik som mexikanska drogkarteller använder för att störa militära insatser och försvåra myndigheternas arbete vid tillslag mot kartellmedlemmar.

USA:s regering hade utlyst en belöning på upp till 15 miljoner dollar, motsvarande cirka 136 miljoner kronor, för information som kunde leda till gripandet av ”El Mencho”. Hans död markerar slutet på en av de mest omfattande människojakter som genomförts mot en narkotikahandlare sedan jakten på den ökände ”El Chapo” Guzmán.

I februari i år klassificerade USA formellt CJNG-kartellen som en utländsk terroristorganisation, vilket gav amerikanska myndigheter utökade befogenheter att bekämpa organisationen och dess ekonomiska tillgångar.

CJNG har under det senaste decenniet vuxit från en mindre utbrytargrupp till en av Mexikos dominerande kriminella organisationer, med verksamhet i minst 28 av landets 32 delstater. Kartellen har blivit ökänd för sitt extrema våld, strategiska allianser och snabba expansion in i nya territorier, både inom Mexiko och internationellt.

Under ”El Menchos” ledarskap har kartellen utvecklat en sofistikerad narkotikahandel som omfattar allt från produktion och distribution av metamfetamin, heroin och fentanyl till penningtvätt och vapensmuggling. Expertanalytiker uppskattar att kartellens årliga intäkter uppgår till flera miljarder dollar.

Oseguera Cervantes bakgrund är på många sätt typisk för mexikanska kartellledare. Han började sin kriminella bana som mindre narkotikahandlare innan han anslöt sig till den ökända Millenniekartellen. Efter interna konflikter och splittringar bildade han slutligen CJNG, som under hans ledning har vuxit till en av de mäktigaste kriminella organisationerna i Latinamerika.

Säkerhetsexperter varnar dock för att elimineringen av ”El Mencho” sannolikt kommer att leda till ökad instabilitet och våldsutbrott i regionen, när rivaliserande fraktioner nu kommer att kämpa om makten inom CJNG. Detta mönster har upprepats flera gånger i Mexikos moderna drogkrigshistoria, där borttagandet av en kartellledare ofta leder till ökad våldsspiral snarare än minskad kriminalitet.

Mexikos president har ännu inte kommenterat operationen i detalj men förväntas hålla en presskonferens inom kort. Förra året lovade presidenten en ny strategi för att bekämpa drogkartellerna, med fokus på att angripa de socioekonomiska orsakerna till rekryteringen snarare än att enbart använda militär makt.

”El Menchos” död kommer mitt under en period av intensifierad kamp mot kartellerna i Mexiko, där drogkartellernas makt och inflytande har fortsatt att växa trots stora militära insatser. Under 2023 registrerades över 30 000 mordfall i landet, många direkt kopplade till konflikter mellan rivaliserande karteller.

USA:s ambassad i Mexiko har bekräftat händelsen och hyllat den mexikanska regeringens insatser. Amerikanska myndigheter har länge betraktat CJNG som ett särskilt hot, inte minst på grund av deras roll i smugglingen av fentanyl till USA, en drog som har orsakat tiotusentals dödsfall i opioidkrisen.

För människor som bor i Jalisco och andra områden där CJNG är aktiva kvarstår en osäker framtid, där många fruktar den maktkamp som nu väntar. Lokala journalister och människorättsaktivister rapporterar att invånare i flera städer har valt att stanna inomhus av rädsla för vedergällningsattacker och upptrappat våld.