Haaland och andra norska Premier League-spelare kommer att bära svarta sorgband som hyllning till kung Harald.

Norges kung Harald V avled på fredagsmorgonen. Beskedet spreds snabbt och väckte omedelbara reaktioner från hela det norska samhället. Bland dem som valt att hedra kungen finns flera norska fotbollsprofiler i engelska Premier League. Erling Braut Haaland är en av de mest uppmärksammade.

De norska spelarna har enligt uppgifter själva tagit initiativ till att bära svarta sorgeband under helgens matcher. Jonas Berg-Johnsen, reporter i Viaplays norska sändning, bekräftar att spelarna gått genom ligan för att få tillåtelse. ”De norska spelarna har tagit initiativet och frågat ligan om att få bära svarta sorgeband”, säger han.

Redan under fredagskvällen märks gesten i Premier League. På Selhurst Park tar Crystal Palace emot Manchester City i en match som förväntas följas av en stor tv-publik. Där startar norrmännen Jørgen Strand Larsen, i Palace, och Erling Braut Haaland, i City: Båda väntas bära svarta band till minne av den avlidne kungen.

Haaland valde också att uttrycka sin sorg offentligt. ”Vila i frid, kung Harald. Tack för allt du har betytt för Norge. Det var en ära att träffa dig”, skrev han på Instagram under förmiddagen. Inlägget har redan fått stor spridning och tusentals kommertarer.

Kung Harald V föddes 1937 och var son till kronprins Olav och prinsessan Märtha. Han tillträdde tronen efter faderns bortgång 1991 och kom att bli en av Norges mest folkkära monarker. Han var den första norske kungen på flera hundra år som föddes i landet, och hans långa regeringstid präglades av en nära kontakt med medborgarna. I kriser och glädjestunder har han setts som en samlande gestalt, ofta kallad ”folkets kung”.

Harald var också en hängiven idrottsman. Han tävlade i segling vid olympiska spelen 1964, 1968 och 1972 och behöll genom hela livet ett starkt intresse för sport. Det engagemanget gjorde honom naturligt kopplad till idrottsvärlden, och många norska utlandproffs har genom åren träffat honom vid officiella evenemang.

I Norge inleddes efter dödsbudet en period av nationell sorg. Flaggorna halades över offentliga byggnader, och kungahuset meddelade att flaggor skulle vara halvstång. Kronprins Haakon är nu näste man att bestiga tronen, men några officiella uppgifter om tidsplanen har ännu inte lämnats. Det väntas komma under de kommande dagarna.

Inom fotbollsvärlden är svarta sorgeband en etablerad gest för att visa respekt. I Premier League krävs dock tillstånd från ligan, eftersom matchdräkter och utrustning normalt är strikt reglerade. Att de norska spelarna gått samman och fått godkänt visar på en stark sammanhållning inom den norska gruppen i engelsk fotboll. Norge har under det senaste decenniet blivit en av de största exportörerna av offensiv talang till Premier League, och flera norska landslagsspelare har etablerat sig i världens mest bevakade liga.

Fredagens möte mellan Crystal Palace och Manchester City blir därmed inte bara en viktig match i tabellen. Den blir också en scen för sorg och hyllning. Jørgen Strand Larsen har under säsongen tagit en ordinarie plats i Palace, medan Erling Braut Haaland redan räknas som en av världens främsta anfallare. Att båda bär sorgeband i samma match ger en tydlig signal om vad kungen har betytt för norska idrottare.

Reaktionerna från spelarna har också uppmärksammats i norska medier. Det är ovanligt att en hel grupp spelare agerar kollektivt i en fråga som rör nationell sorg. Genom att vända sig direkt till ligan har de visat att frågan inte bara handlar om sport, utan om respekt för ett statsöverhuvud som följt deras karriärer och firat deras framgångar.

Haalands meddelande på Instagram har blivit en av de mest delade reaktionerna från en norsk offentlig person under fredagen. Även andra norska landslagsspelare i utlandet väntas hylla kungen i sociala medier under helgen. Samtidigt pågår planeringen av den officiella begravningen. För många norrmän blir det första gången de upplever ett kungadöme i övergång, och intresset väntas bli stort både i Norge och internationellt.

Black armbands in football are not new, but when they are worn by some of the league’s most high-profile players, the gesture gains a wider meaning. The image of Haaland and Larsen with mourning bands will likely be broadcast around the world, and with that, the memory of King Harald V reaches far beyond Norway’s borders.