Jamie Vardys YouTube-kanal ska streama Bundesliga-matcher live i Storbritannien och Irland

Viaplay har säkrat rättigheterna att sända sju Bundesliga-matcher på fredagar under den kommande säsongen. Det första säntillfället blir mötet mellan Bayern München och Stuttgart, en match som redan väcker stort intresse bland fotbollsfans. Satsningen innebär att Viaplay breddar sitt utbud av tysk toppfotboll och samtidigt introducerar en ny programformat där en känd profil från engelsk fotboll medverkar som sidekick.

Jamie Vardy, som är mest känd för sina år i Leicester City, kommer att vara en återkommande gäst i sändningarna. Tillsammans med programledaren Mark Goldbridge ska han ge sina perspektiv på matcherna. Goldbridge har sedan tidigare byggt upp en stor publik på Youtube där han livestreamat och kommenterat framför allt engelska matcher. Hans kanal har blivit en mötesplats för fotbollsintresserade som söker en mer avslappnad och engagerad ton än vad traditionella sändningar brukar erbjuda.

Viaplay beskriver samarbetet som ett sätt att kombinera den klassiska tv-sändningen med en mer modern och personlig approach. Målet är att nå nya tittargrupper, inte minst de som är vana vid att konsumera sport genom sociala medier och streamingtjänster. Genom att låta Vardy och Goldbridge leda fredagssändningarna hoppas Viaplay skapa ett annorlunda format som skiljer sig från de ordinarie lördags- och söndagsmatcherna. Det handlar om att skapa igenkänning och närhet, samtidigt som den sportsliga kvaliteten behålls.

Bundesliga har under flera år vuxit i popularitet utanför Tysklands gränser, och de tidiga fredagsmatcherna har blivit en viktig del i ligans internationella strategi. För Viaplay är det här ett sätt att stärka sin position på den nordiska marknaden där konkurrensen om sändningsrättigheterna är hård. Med Vardy i studion får man dessutom en spelare som är välkänd för den engelska publiken, vilket kan locka tittare som annars kanske inte följer tysk fotboll.

Vardy har en bakgrund som sticker ut i modern fotboll. Han spelade i lägre divisioner innan han slog igenom i Leicester, där han var en nyckelspelare i det sensationella ligaguldet 2016. Hans målfarlighet och raka attityd gjorde honom snabbt till en favorit bland supportrar. Totalt gjorde han över 130 mål i Premier League innan han lämnade klubben. Hans internationella karriär omfattar 26 landskamper för England, där han också gjorde sju mål. Efter en sejour i italienska Cremonese är han nu utan kontrakt, vilket ger honom utrymme att ägna sig åt andra projekt under hösten.

Viaplays satsning på fredagsfotboll med Vardy och Goldbridge är ett tydligt tecken på hur medielandskapet förändras. Streamingtjänster söker ständigt nya sätt att differentiera sig och skapa innehåll som engagerar. Att anlita profiler med starka personliga varumärken är en del av den utvecklingen. Det återstår att se hur publiken tar emot det nya formatet, men intresset lär bli stort redan vid den första sändningen.

Förutom sändningsrättigheterna har Viaplay även säkrat rättigheterna att visa höjdpunkter och klipp från matcherna på sina digitala plattformar. Det innebär att innehållet kan spridas brett, också efter att sändningen är slut. Kombinationen av live-sändning, sociala medier och personligt tilltal kan visa sig vara ett vinnande koncept i kampen om tittarnas uppmärksamhet. Med en av Englands mest karismatiska anfallare i spetsen har Viaplay onekligen skapat förutsättningar för en intressant fotbollshöst.