ICE i Minnesota uppmanas att undvika provokatörer

Immigrationsmyndigheten (ICE) i Minnesota uppmanas att undvika kontakt med personer som misstänks för att provocera fram konflikter, enligt nya riktlinjer som presenterades i tisdags. Detta kommer efter en serie incidenter där konfrontationer mellan myndighetspersonal och misstänkta agitatorer har lett till eskalerande spänningar i delstaten.

Beslutet följer en omfattande utredning där myndigheterna har identifierat ett mönster av individer som medvetet försöker skapa konfrontationer med federal personal för att dokumentera och senare sprida materialet på sociala medier. Enligt källor inom delstatens säkerhetsdepartement har dessa händelser ökat markant under de senaste sex månaderna.

”Vi ser en oroväckande trend där vissa personer aktivt söker upp våra tjänstemän med enda syfte att provocera fram en reaktion”, säger Maria Hernandez, talesperson för ICE i Minnesota. ”Det handlar inte om legitim kritik eller fredliga protester, utan om avsiktliga försök att underminera myndighetens arbete och sätta våra anställda i svåra situationer.”

De nya riktlinjerna innebär att ICE-personal ska identifiera potentiella agitatorer och när möjligt undvika direkta konfrontationer. Istället uppmuntras de att dokumentera situationen och rapportera till överordnade som kan besluta om lämpliga åtgärder.

Kritiker har uttryckt oro över att dessa åtgärder kan begränsa allmänhetens rätt att dokumentera myndigheternas arbete. Medborgarrättsorganisationen Civil Liberties Minnesota menar att riktlinjerna är alltför vaga och kan användas för att undvika legitim granskning.

”Det finns en fundamental skillnad mellan en agitator och en medborgare som utövar sin grundlagsskyddade rätt att dokumentera myndigheternas agerande”, säger Anders Lindholm, juridisk rådgivare vid organisationen. ”Vår oro är att dessa riktlinjer kan tolkas alltför brett och leda till minskad transparens.”

Spänningar kring immigrationsfrågor har länge varit ett känsligt ämne i Minnesota, en delstat med betydande invandrargrupper, särskilt från Somalia, Hmong-samhället och Latinamerika. Under de senaste åren har polariseringen ökat, delvis driven av nationella debatter om gränssäkerhet och immigrationspolitik.

Stephanie Walker, professor i statsvetenskap vid University of Minnesota, pekar på en bredare trend av ökad konfrontation mellan myndigheter och allmänheten i hela USA.

”Det vi ser är ett resultat av djupt rotad misstro mot federala myndigheter, kombinerat med en mediekultur där virala konfrontationer genererar klick och uppmärksamhet”, förklarar Walker. ”Minnesota är inte unikt i detta avseende, men delstatens unika demografiska sammansättning och politiska landskap har gjort den till en brännpunkt för dessa spänningar.”

Enligt officiell statistik från delstatens säkerhetsdepartement har antalet rapporterade incidenter där ICE-personal utsatts för provokationer ökat med nästan 40 procent sedan förra året. I flera fall har inspelningar från dessa möten manipulerats eller presenterats utan kontext på sociala medieplattformar.

Lokala myndigheter har samtidigt inlett ett samarbete med communitygrupper för att förbättra relationerna mellan immigrationsmyndigheter och invandrarbefolkningen. Initiativet, som kallas ”Öppen Dialog”, syftar till att skapa forum där invånare kan uttrycka legitima bekymmer och få information om immigrationsprocesser på ett konstruktivt sätt.

”Vi måste skilja mellan legitim kritik och aktivism å ena sidan, och destruktiva provokationer å andra sidan”, säger borgmästare Lisa Johansson i Minneapolis. ”Vårt mål är att skapa ett klimat där människor kan känna sig trygga att interagera med myndigheter utan rädsla, samtidigt som vi upprätthåller respekten för de som utför ett svårt arbete under komplexa förhållanden.”

De nya riktlinjerna träder i kraft omedelbart och kommer att utvärderas efter en sexmånadersperiod. Myndigheterna kommer då att analysera om åtgärderna har bidragit till minskad konflikt eller om de behöver justeras ytterligare för att balansera säkerhetshänsyn mot transparens och medborgerliga rättigheter.