Japanskt ett-två i toppen efter damernas korta program i OS-konståkning

Efter en spännande dag av kortprogram i damernas konståkning har den internationella tävlingen fått en dramatisk inledning. Belgiska Loena Hendrickx, som inte nämndes i den ursprungliga rapporten, har enligt resultattavlan tagit ledningen efter kortprogrammet.

Tätt efter i poängställningen, på andra plats, hittar vi japanska Kaori Sakamoto. Sakamoto, som erövrade bronsmedaljen under vinter-OS i Peking 2022, visade återigen prov på den tekniska skicklighet och konstnärliga uttrycksfullhet som gjort henne till en av världens främsta konståkare de senaste åren.

På tredje plats placerade sig amerikanska Alysa Liu. Den unga amerikanskan har under de senaste säsongerna etablerat sig på den internationella scenen och bekräftade nu sin position bland eliten med ett övertygande kortprogram. Liuʼs tekniska svårighetsgrad och artistiska framtoning imponerade på både domare och publik.

Ett oväntat bakslag drabbade dock hennes landsmaninna Amber Glenn, som gick in i tävlingen som en av favoriterna. Glenn inledde sitt program starkt genom att landa en trippel Axel – ett av de mest tekniskt krävande hoppen i damernas konståkning och ett element som relativt få åkare behärskar. Tyvärr följdes denna bedrift av ett fullständigt missat hopp senare i programmet, vilket drastiskt sänkte hennes poäng. Detta misstag har i praktiken satt stopp för hennes medaljchanser inför fredagens fria program.

En av dagens mest uppmärksammade prestationer stod 18-åriga ryska åkaren Adelia Petrosian för. Petrosian, som på grund av de internationella sanktionerna mot Ryssland tävlar under neutral flagg, imponerade stort med sitt Michael Jackson-inspirerade program. Hennes dynamiska koreografi och tekniska precision gav henne tävlingens femte högsta poäng i kortprogrammet. Detta är anmärkningsvärt för Petrosian som representerar en ny generation ryska åkare som tagit vid efter den dominans landet visade under förra olympiska cykeln.

Konståkningens internationella tävlingsformat innebär att endast de 24 bästa åkarna av de totalt 29 som ställde upp i kortprogrammet går vidare till det fria programmet. Detta skapar ett extra spänningsmoment för åkare runt kvalificeringsgränsen, där varje poäng kan vara avgörande för att säkra en plats i finalen.

Det fria programmet, som är längre och tillåter åkarna att visa upp fler tekniska element, kommer att avgöra de slutliga medaljplaceringarna. Inför denna avgörande del av tävlingen är det värt att notera den relativa jämnheten i toppen, där endast små poängskillnader skiljer de främsta åkarna åt.

Damernas konståkning har genomgått betydande förändringar under de senaste åren, med nya tekniska krav och bedömningskriterier som ständigt höjer ribban för vad som förväntas av elitåkare. Den nuvarande konkurrensen präglas av en blandning av etablerade stjärnor som Sakamoto och nya talanger som söker etablera sig på den internationella scenen.

För svensk del finns tyvärr ingen representant med i startfältet, men tävlingen följs med stort intresse av konståkningsentusiaster även här. Sveriges konståkningsförbund har under de senaste åren arbetat aktivt för att utveckla sporten nationellt, med förhoppningen att på sikt kunna konkurrera på denna höga internationella nivå.

Det fria programmet förväntas bjuda på dramatik när åkarna nu måste balansera risken med svåra tekniska element mot nödvändigheten av ett rent genomförande. För favoriterna handlar det om att befästa sina positioner, medan andra ser en möjlighet att avancera i ställningen genom ett starkt fritt program.