Jury vald i rättegången om mordet på Tupac Shakur

I mitten av september 1996 sköts Tupac Shakur till döds i en bil vid en korsning i Las Vegas. Nu, nästan tre decennier senare, inleds rättegången mot den ende åtalade mannen. Duane ”Keffe D” Davis står åtalad för mord, men han är inte misstänkt för att ha avlossat de dödande skotten. Åklagarens linje är istället att Davis var hjärnan bakom dådet, den som arrangerade mordet på rapikonen.

Rättegången, som hålls i Nevada, väntas pågå i ungefär en månad och de inledande förhandlingarna startade på allvar under måndagen. Den juridiska grunden för åtalet bygger på en distinktion i delstatens lagstiftning. I Nevada kan en person som hjälper en annan att begå ett mord, till exempel genom att planera eller organisera det, dömas för samma brott som den som faktiskt avlossar vapnet. Detta är kärnan i åklagarens argumentation mot Davis.

Davis, som vid tiden för mordet var en känd figur inom gangsterrap-scenen i Los Angeles, har tidigare själv berättat om sin inblandning i händelsen. I en självbiografi, och i flera intervjuer, har han gett detaljerade skildringar av hur mordet planerades och utfördes. Dessa uttalanden har blivit centrala bevis i målet. Men Davis advokater hävdar att deras klients berättelser var påhittade, en form av fiktivt material skapat för att sälja böcker och stärka hans eget varumärke inom en subkultur där våldsamma historier ofta används som valuta. Davis själv nekar till brott och har genom sin advokat uppgett att han är oskyldig.

Bakgrunden till mordet är välkänd men fortfarande höljd i dunkel. Den 7 september 1996 var Tupac Shakur på väg från en boxningsmatch i Las Vegas tillsammans med Marion ”Suge” Knight, grundare av skivbolaget Death Row Records. Vid ett rödljus i närheten av Las Vegas Strip drog en vit bil upp jämte dem och öppnade eld. Shakur träffades av flera skott och avled sex dagar senare på sjukhus, endast 25 år gammal.

Fallet har under decennier varit ett av de mest omskrivna och omdiskuterade i musikhistorien. Mordet på Shakur, som var en av 90-talets mest inflytelserika artister, kom att symbolisera den bittra och våldsamma konflikten mellan öst- och västkustscenerna inom hiphopgenren. Rivaliteten mellan Death Row Records och Bad Boy Records, med artister som The Notorious B.I.G. på östkusten, hade eskalerat under flera år och präglades av hot, bråk och dödligt våld. Mordet på Shakur följdes av mordet på The Notorious B.I.G. ett drygt halvår senare, ett brott som fortfarande är olöst.

Att fallet nu äntligen prövas i domstol är unikt. Under nästan 30 år ledde utredningen ingenstans, och Las Vegas-polisen lade ner ärendet. Men en förnyad granskning, kombinerat med nya bevis och Davis egna uttalanden i offentligheten, ledde till att han greps och åtalades i september 2023. Åtalet ansågs vara ett genombrott i en av musikvärldens mest mytomspunna mordgåtor.

Rättegången väntas bli en rättslig och medial händelse av stora mått. Vittnen från den tiden, personer med kopplingar till gängmiljön och experter på den historiska bakgrunden förväntas kallas till vittnesbåset. Fallet belyser inte bara en enskild händelse, utan hela den era av hiphop som kom att definieras av dess tragiska våldsspiral. Den rättsliga processen kan också få implikationer för hur liknande gamla fall hanteras, där tidigare vittnesmål och självbiografiska skildringar av inblandade parter kan få en ny och avgörande roll i bevisföringen.

Om Davis fälls riskerar han ett långt fängelsestraff, och domen kommer att skriva in ännu ett kapitel i en historia som präglat generationer av musiklyssnare och som länge betraktats som en av USAs mest spektakulära olösta brott.