Källa: Olja kommer att flöda i Druzhba-ledningen inom några timmar

Efter månader av avbrutna oljeleveranser meddelade Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj på tisdagen att den krigsskadade pipeline som transporterar rysk olja genom Ukraina till EU-länderna Ungern och Slovakien nu är reparerad. Detta öppnar för en återupptagning av oljeflödet som har varit avstängt sedan ett ryskt angrepp i januari.

Oljeledningen Druzhba (”Vänskap”), som är en av Europas största oljetransportörer, skadades allvarligt i januari under ett ryskt luftangrepp mot ukrainsk infrastruktur. Trots EU:s generella förbud mot import av rysk olja har både Ungern och Slovakien beviljats undantag på grund av sitt stora beroende av ryska energileveranser och avsaknad av genomförbara alternativ på kort sikt.

Enligt en källa med insyn i processen förväntas oljeflödet återupptas omkring klockan 13.00 svensk tid. ”Jag tror att de kommer att starta det tidigare, inom några timmar,” sade källan till nyhetsbyrån AFP.

Avbrottet i oljeleveranserna har skapat betydande spänningar inom EU. Ungerns premiärminister Viktor Orbán har använt situationen som påtryckningsmedel för att blockera ett planerat EU-lån på 90 miljarder euro till Ukraina, ett lån som övriga medlemsländers stats- och regeringschefer redan har enats om.

Orbáns regering har konsekvent hävdat att man inte kan godkänna ytterligare ekonomiskt stöd till Ukraina så länge landets energiförsörjning är hotad. Ungern är särskilt sårbart för avbrott i oljeleveranserna eftersom landet saknar havskust och därmed har begränsade möjligheter att importera olja från andra leverantörer utan betydande logistiska kostnader.

För Slovakien har situationen varit lika problematisk. Landets raffinaderier är tekniskt anpassade för att bearbeta den specifika typ av råolja som kommer från Ryssland, vilket gör en snabb omställning till alternativa källor både kostsam och tekniskt utmanande.

Återupptagandet av oljeflödet genom Ukraina kommer sannolikt att lätta på den akuta energisituationen i båda länderna, men den långsiktiga frågan om energisäkerhet i regionen kvarstår. EU:s mål att minska beroendet av rysk energi står i kontrast till vissa medlemsländers omedelbara behov, vilket skapar en komplex politisk situation.

Reparationen av oljeledningen demonstrerar Ukrainas ansträngningar att upprätthålla sin roll som en pålitlig transitpartner trots det pågående kriget. Detta är strategiskt viktigt för Kyiv, som behöver behålla stödet från alla EU-länder i sitt försvar mot den ryska invasionen.

Samtidigt väcker återupptagandet av oljeflödet frågor om Europas fortsatta beroende av rysk energi mitt i en väpnad konflikt. Transitavgifterna som Ukraina får för att oljan passerar genom dess territorium utgör också en viktig inkomstkälla för landets krigshärjade ekonomi.

För EU:s del innebär situationen en fortsatt balansakt mellan principer och pragmatism. Medan unionen officiellt har tagit tydlig ställning mot rysk aggression genom omfattande sanktioner, vittnar undantagen för oljeleveranser om de praktiska begränsningar som vissa medlemsstater står inför.

Energiexperter menar att händelseutvecklingen understryker behovet av att påskynda Europas energiomställning för att minska sårbarheten för geopolitiska störningar. Diversifiering av energikällor och utbyggnad av infrastruktur för alternativa energileveranser kommer sannolikt att prioriteras ytterligare i EU:s strategiska planering framöver.

När oljeflödet nu återupptas återstår att se om detta kommer att påverka Ungerns position gällande det blockerade lånet till Ukraina, och huruvida detta kan leda till en lösning i den diplomatiska låsningen som har plågat EU:s beslutsfattande kring fortsatt stöd till Kyiv.