Lewandowski på bänken när Sverige gör fem ändringar mot Polen

Alexander Isak är skadad och missar Sveriges möte med Polen i Nations League. Det tvingar förbundskapten Graham Potter att tänka om i offensiven. In i startelvan träder Benjamin Nygren, som får förtroendet att leda den svenska anfallslinjen. Totalt gör Potter fem ändringar jämfört med den startelva som inledde fredagens match mot Rumänien.

Isaks frånvaro är ett tungt avbräck. Newcastle-anfallaren har under de senaste säsongerna utvecklats till en av Premier Leagues giftigaste anfallare och har i landslaget varit förstavalet längst fram. Hans kombination av snabbhet, teknik och målsinne gör honom svårersättlig. Utan honom måste Sverige hitta andra vägar till mål – mot en motståndare som Polen brukar vara svår att rå på.

Benjamin Nygren är inte en ny spelare i landslagssammanhang, men den här matchen blir ändå ett tydligt uttalat förtroende från Potter. Den offensive spelaren förväntas ge det svenska anfallet mer rörlighet och löpningar bakom Polens backlinje. Han får också chansen att visa att han kan hantera ett internationellt motstånd av hög klass.

Att Potter väljer att ändra i fem positioner mellan två matcher är ovanligt i landskampssammanhang. Det tyder på att förbundskaptenen vill se ett annat register i laget, inte bara på grund av skadeläget. Flera spelare som startade mot Rumänien var nere i energi, och Potter har valt att fräscha upp truppen med nytt folk. Det handlar om att hitta en elva som både kan hålla uppe tempot och skapa tryck under en längre period.

Polen är en motståndare med hög kvalitet. Laget har spelare som är vana vid att avgöra matcher på den internationella scenen, och deras omställningspel är snabbt och effektivt. Sverige får svårt att bara backa hem och försvara sig. Nyckeln blir att våga hålla i bollen och samtidigt vara genomtänkta i presspelet.

Nations League har fått en allt viktigare roll för de europeiska landslagen. Turneringen påverkar inte bara möjligheten till medaljplats, utan också seedningen inför kommande kval till stora mästerskap. För Sveriges del är det här en chans att bygga något hållbart för framtiden. Potter har sedan han tillträdde arbetat med att föryngra truppen och skapa en tydligare spelidé. Den här matchen blir ytterligare ett test på om den idén bär även utanför stjärnspelaren.

Fredagens match mot Rumänien gav en del svar, men också en hel del frågetecken. Det svenska laget skapade chanser men saknade skärpa i avgörande lägen. Mot Polen finns ingen anledning att tro att utrymmet blir större. Tvärtom kan Polen vara ännu mer kompakt och kräva att Sverige har tålamod i anfallsspelet. Utan Isak försvinner en del av den direkta hotbilden, och då handlar det mer om att skapa kollektiva målchanser.

För Graham Potter är det här en vägvisare inför framtiden. Kan Sverige spela bra och ta poäng utan sin viktigaste anfallare, säger det en hel del om bredden i truppen. För Benjamin Nygren är det en personlig möjlighet att etablera sig som startspelare. Matchen mot Polen blir ett kvitto på var laget står, och inte minst på hur mycket av lagets offensiv som vilar på en enda spelare.

Sverige behöver både poäng och ett fungerande spel. Historien visar att Polen är ett jobbigt motstånd, men med hemmapublik och en tydligare tändning finns förutsättningar för ett bättre resultat än vad många väntar sig. Potter har valt att lita på nya krafter. Nu återstår att se om de kan ta vara på förtroendet.