Macklemore donerar nästan 10 miljoner kronor till hjälporganisationer i de palestinska områdena

Den amerikanske rapparen Macklemore, egentligen Ben Haggerty, planerar att skänka motsvarande nära tio miljoner kronor till hjälporganisationer i de palestinska territorierna. Pengarna kommer från de två konserter där han uppträdde som förband åt den brittiske artisten Ed Sheeran den 4 och 5 september i New Jersey. Det uppger flera medier.

Beslutet följer på den kontrovers som uppstod när Macklemore under konserterna utropade ”Free Palestine” och framförde låten ”Hind’s Hall”. I låttexten beskrivs Israels krig i Gaza som folkmord. Efter framträdandena ska Macklemore ha fått lämna turnén. Varken Ed Sheeran eller turnéledningen har officiellt kommenterat varför.

”Hind’s Hall” har sedan den släpptes i maj 2024 blivit en symbol för den pro-palestinska proteströrelsen. Låtens titel syftar på Hind Rajab, en femårig flicka som hittades död i Gaza efter att ha suttit fast i en bil under israelisk beskjutning. Låten uppmärksammades brett och Macklemore meddelade redan då att intäkterna skulle gå till hjälpinsatser i Gaza. Den här gången rör det sig om en betydligt större summa, närmare bestämt nästan tio miljoner kronor, från hans medverkan i Ed Sheerans påkostade arenaturné.

Donationen väcker frågor om artisters roll i politiska konflikter. Under de senaste åren har allt fler kulturpersonligheter valt att ta ställning i Mellanösternkonflikten, antingen genom bojkotter, sociala medier eller direkta ekonomiska bidrag. Det har också blivit vanligare att artister använder sina konsertframträdanden för att uppmärksamma humanitära kriser. För Macklemore är dock engagemanget inte nytt.

Han har sedan tidigare varit en av de mest högljudda artisterna i den västerländska musikvärlden när det gäller kritik mot Israels militära offensiv i Gaza. I samband med låtsläppet uppmanade han andra artister att ta ställning. Han har också varit aktiv i studentprotester på amerikanska universitet, och ”Hind’s Hall” blev snabbt en hymn för ockupationerna av universitetsbyggnader. Genom att nu skänka nästan hela sin lön som förband skickar han en signal om att ekonomiska beslut också är politiska.

Bakgrunden är den våg av våld som inleddes den 7 oktober 2023, då Hamas attackerade södra Israel och dödade omkring 1 200 människor samt tog över 200 personer som gisslan. Därefter har Israel genomfört en omfattande militär kampanj i Gaza. Enligt uppgifter från hälso- och sjukvårdsmyndigheter på plats har över 40 000 människor dödats i kriget. FN har beskrivit situationen som en humanitär katastrof, med omfattande förstörelse, svält och brist på sjukvård. Hjälporganisationer varnar för att deras resurser är långt ifrån tillräckliga.

De palestinska territorierna, som omfattar Västbanken och Gaza, är sedan länge i fokus för en av världens mest svårlösta konflikter. Gaza är dessutom blockerat, vilket gör det svårt att få in förnödenheter. I detta sammanhang kan enskilda donationer från kända personer framstå som symboliska, men de kan också fylla konkreta luckor i hjälparbetet. Flera organisationer har sagt att de är beroende av gåvor från privatpersoner och institutioner för att kunna upprätthålla verksamheten.

Att en artist av Macklemore storlek väljer att skänka en så pass stor summa kan också få betydelse för musikbranschen. Det ökar pressen på andra artister att ta ställning, och det visar att det finns en publik som uppskattar politiskt engagemang. Samtidigt innebär kontroversen en risk för artister som förknippas med ena sidan i konflikten. Flera tidigare fall visar att karriärer kan skadas av bojkotter och förlorade samarbeten. Än så länge är det oklart hur Ed Sheerans team ser på den uppmärksammade händelsen.

Macklemore har ännu inte själv kommenterat uppgifterna i detalj. Enligt rapporter ska han ha sagt att pengarna ska gå till organisationer som arbetar med humanitärt stöd på Västbanken och i Gaza. Den exakta fördelningen är inte känd.

Oavsett hur man ser på saken har händelsen blivit en påminnelse om hur starkt kulturvärlden är sammanflätad med samtida politiska frågor. Den visar också att artister kan använda sin position till mer än underhållning. Genom att låta inkomsterna från ett konsertuppdrag gå till hjälporganisationer i de palestinska territorierna har Macklemore gjort ett tydligt ställningstagande – och lämnat den neutralitet som vanligtvis präglar stora internationella turnéer.