Manchester Citys stjärnor återbetalar fans efter Champions League-fiasko

I fotbollsvärlden uppstår ibland ögonblick av solidaritet som överbryggar klyftan mellan stjärnspelare och supportrar. Ett sådant ögonblick ägde rum efter Premier League-giganten Manchester Citys oväntade förlust mot norska Bodø/Glimt i Europa League.

I onsdags meddelade Manchester Citys lagkaptengrupp att de kommer att återbetala biljettpriset till samtliga 374 supportrar som reste till den arktiska staden för att bevittna lagets överraskande 1-3-förlust. Beslutet fattades efter vad som beskrevs som en ”pinsam” insats av den regerande engelska mästaren.

Matchen spelades under utmanande förhållanden i ett snötäckt och kyligt Bodø, beläget norr om polcirkeln. Temperaturen och det svåra väderläget bidrog till en komplex spelmiljö som City inte lyckades bemästra.

Norske superstjärnan Erling Haaland, som själv är väl bekant med skandinaviskt vinterväder, var skoningslös i sin bedömning av lagets insats och kallade prestationen ”pinsam” direkt efter slutsignalen.

Haaland ingår i Manchester Citys kaptengrupp tillsammans med Bernardo Silva, Ruben Dias och Rodri. I ett gemensamt uttalande på onsdagen förklarade de fyra spelarna sitt beslut att ekonomiskt kompensera supportrarna.

”Våra supportrar betyder allt för oss. Vi känner till de uppoffringar våra fans gör när de reser världen över för att stötta oss både på hemma- och bortaplan, och vi kommer aldrig ta det för givet,” skrev kaptenerna i sitt uttalande.

De fortsatte: ”Vi förstår att det var en lång resa för fansen som stöttade oss i kylan under en svår kväll för oss på planen. Att täcka kostnaden för biljetter till våra resande supportrar är det minsta vi kan göra.”

Resan från Manchester till Bodø är både tidskrävande och kostsam. Med över 2000 kilometer mellan städerna krävs oftast flera flygningar och betydande logistikplanering. Detta förstärker betydelsen av supportrarnas engagemang och uppoffring.

För Manchester City var förlusten särskilt oväntad med tanke på klubbens ställning i engelsk fotboll. Laget, som för närvarande ligger på andra plats i Premier League, betraktas som ett av Europas bästa och har under de senaste åren dominerat engelsk fotboll under manager Pep Guardiolas ledning.

Bodø/Glimt, däremot, har gjort sig ett namn i Europa under de senaste säsongerna och tidigare skapat rubriker genom att besegra Roma med 6-1 i Conference League 2021. Den norska klubben har etablerat sig som en formidabel motståndare på sin hemmaplan, där det arktiska klimatet och konstgräsplanen ger dem en betydande hemmafördel.

Denna typ av gester från spelarnas sida är relativt ovanliga i modern fotboll och har mottagits väl av supportergrupper. I en tid när fotbollen kritiseras för att ha tappat kontakten med sina rötter och sina mest lojala supportrar, uppfattas Citys kaptensgrupps agerande som ett betydelsefullt erkännande av supportrarnas värde.

Förlusten innebär ett bakslag för Manchester Citys ambitioner i Europa League, men laget har fortfarande goda möjligheter att avancera från gruppspelet. För Bodø/Glimt representerar segern ytterligare ett kapitel i klubbens imponerande europeiska äventyr.

Trots nederlaget förblir Manchester City ett av de främsta lagen i Europa med stora ambitioner för säsongen. För supportrarna som reste till Bodø kommer dock biljettåterbetalningen att fungera som ett plåster på såren efter en lång och kostsam resa som avslutades med besvikelse på planen.