Matt Smith har på senare år utvecklat en stark fascination för skräckfilm. Den brittiske skådespelaren, känd från såväl ”The Crown” som ”Doctor Who”, berättar att han numera ser skräckfilmer ”på alla nivåer”. För honom handlar det om genrens förmåga att transportera publiken bort från vardagen.

”När det görs rätt kan det lyfta publiken ut ur deras vardagsliv och in i något intressant i några timmar”, förklarar Smith.

Men rädsla är inte bara något han uppskattar på film. Det är också en central ingrediens i ”House of the Dragon”, där Smith spelar en av de mest komplexa rollerna i serien.

Maktspel och förräderi i Westeros

I den efterlängtade uppföljaren till ”Game of Thrones” gestaltar Smith Daemon Targaryen, en av de centrala maktspelarna i berättelsen som genomsyras av konspirationer, svek, mord och naturligtvis drakar. Serien, som bygger på George R.R. Martins bok ”Fire and Blood: A History of House Targaryen”, har snabbt blivit en av HBO:s mest framgångsrika produktioner.

Precis som i originalserien är dödstalet högt bland karaktärerna. Men vet skådespelarna i förväg om deras rollfigurer kommer att överleva en ny säsong? Även om det finns en litterär förlaga att utgå ifrån, väljer manusförfattarna ibland att avvika från den.

”För att vara helt ärlig brukar jag ha en känsla av om jag kommer att leva eller dö. Men vi måste vänta med att upptäcka våra öden tills vi läser vad som står i manuset”, säger Smith.

En karaktär dopad i blod

När den nya säsongen inleds möter tittarna Daemon på slagfältet, genomblöt av blod och med ett svärd i handen. Han hugger av huvuden och scenerna är både röriga och blodiga. Men frågan kvarstår: är Daemon en skurk eller inte?

”Det är upp till publiken att avgöra. Publiken tittar och dömer och undrar om han är en skurk, en hjälte eller en antihjälte”, säger Matt Smith och fortsätter:

”Det viktigaste för mig har varit att låta honom vara den värsta versionen av sig själv, att pressa honom till kanten av klippan. Han gör saker som borde göra det omöjligt att ta sig tillbaka. Och om det gör honom till en skurk eller en antihjälte, det vet jag inte. Det är upp till andra att tolka det, men för mig är det då han är som mest intressant.”

Från brittisk aristokrati till rymdäventyr

Matt Smith har genom åren visat sin mångsidighet som skådespelare. Han har medverkat i samtida dramer som ”The Crown”, där han spelade prins Philip under de första säsongerna, och den kritikerrosade serien ”The Death of Bunny Munro” baserad på Nick Caves roman. Men hans hjärta ligger, åtminstone för tillfället, i skräck, fantasy och science fiction.

”Fantasy och science fiction är en fantastisk miljö för bra skådespeleri”, konstaterar han.

Denna preferens verkar vägleda hans karriärval framåt. Nästa år kommer Smith att ses i en av huvudrollerna i ”Star Wars: Starfighter”, något som förväntas bli ett av årets största sci-fi-släpp. När han ombeds berätta mer om projektet är han dock fåordig.

”Visst. Det utspelar sig i rymden”, svarar han skrattande, troget den sekretess som omger Star Wars-produktioner.

En etablerad profil inom genrefilm

Vid 43 års ålder har Smith etablerat sig som en av de mest mångsidiga brittiska skådespelarna inom genrefilm och drama. Bosatt i London och för närvarande singel, har han byggt upp ett imponerande CV som sträcker sig från tidiga roller i ”Doctor Who” till mer nischade projekt som ”Pride and Prejudice and Zombies” och skräckfilmen ”Last Night in Soho”.

Hans filmografi inkluderar även ”Morbius” och ”Charlie Says”, vilket visar på en vilja att utforska olika typer av karaktärer och berättelser.

Den tredje säsongen av ”House of the Dragon” har premiär på HBO Max den 22 juni, och med tanke på seriens tidigare framgångar förväntas den locka miljontals tittare världen över. För Matt Smith innebär det en fortsättning på en roll som både utmanar och fascinerar honom – en karaktär vars moraliska kompass ständigt ifrågasätts och vars handlingar får publiken att både fasa och fascineras.