Receptfri melatonin – försäljningen har mer än fördubblats på tre år

Försäljningen av receptfri melatonin har ökat kraftigt i Sverige sedan hösten 2020, då preparatet blev tillgängligt för korttidsbehandling av jetlag på landets apotek. Statistiken visar en dramatisk ökning där antalet sålda förpackningar mer än fördubblats på bara tre år.

Under 2021 såldes cirka 367 000 förpackningar av receptfri melatonin i Sverige. Förra året hade siffran stigit till omkring 825 000 förpackningar, vilket motsvarar en ökning på över 124 procent. Trenden fortsätter även under innevarande år med mer än 642 000 sålda förpackningar hittills, vilket tyder på att årets försäljning kommer att överträffa fjolårets.

Denna markanta ökning har väckt uppmärksamhet hos Läkemedelsverket, som ser flera tecken på att användningen av melatonin har blivit särskilt utbredd bland unga.

”Vi ser flera tecken på att det har blivit vanligt bland barn och unga,” säger Elin Kimland, senior utredare på Läkemedelsverket.

Ett exempel på denna trend är 24-åriga Filippa Holander, som använder receptfri melatonin för att förbättra sin sömn.

”Ibland tar jag det för att kunna sova lite bättre,” berättar hon.

Ökningen är inte begränsad till specifika områden utan syns i majoriteten av landets regioner, inklusive Sörmland. Läkemedelsverket betonar att även om tillgängligheten av receptfri melatonin i grunden är positiv, finns det tydliga begränsningar för hur preparatet bör användas.

”Det är tänkt som kortvarig behandling av jetlag. Om du har sömnbesvär ska du använda dig av andra insatser,” förklarar Kimland.

En viktig aspekt i diskussionen är att många användare köper och använder melatonin som ett sömnmedel för långvariga sömnproblem, trots att produkten inte är godkänd för detta ändamål. Detta användningsmönster har inte gått läkemedelsföretagen obemärkt förbi. Flera företag har ansökt om godkännande för att få sälja melatonin receptfritt som sömnmedel för vuxna, men Läkemedelsverket har konsekvent avslagit dessa ansökningar.

Beslutet att inte godkänna melatonin som receptfritt sömnmedel grundar sig i brist på vetenskapligt underlag. ”Det finns i dagsläget inte tillräckligt med studier eller samlad kunskap om att använda det som en långtidsbehandling,” förklarar Kimland.

Melatonin är ett hormon som kroppen naturligt producerar i tallkottkörteln. Det spelar en viktig roll i regleringen av dygnsrytmen och signalerar till kroppen när det är dags att sova. Som läkemedel finns det i olika former, och den receptfria varianten är specifikt avsedd för tillfällig användning vid jetlag.

För personer som lider av kroniska sömnproblem rekommenderar Läkemedelsverket en annan väg.

”Om du har sömnproblem som påverkar din hälsa negativt ska du i första hand kontakta vården. Det är viktigt att gå till botten med varför man har sömnproblem innan man påbörjar en behandling,” säger Kimland.

Sömnproblem kan ha många olika orsaker, från stress och ångest till fysiska sjukdomar eller biverkningar av andra läkemedel. En professionell bedömning är därför avgörande för att kunna ge rätt behandling, vilket kan inkludera både icke-farmakologiska metoder som sömnhygien och, när det är lämpligt, läkemedelsbehandling.

Trots att receptfri melatonin har en begränsad godkänd användning tyder den ökande försäljningen på att många svenskar använder preparatet på andra sätt än det är avsett för. Detta ställer viktiga frågor om konsumentbeteende, hälsolitteracitet och hur läkemedelsmyndigheter bäst kan säkerställa att receptfria läkemedel används på ett säkert och ändamålsenligt sätt.