Musiala målskytt när Bayern München krossar Bodø/Glimt med 5–0 i Champions League

Jamal Musiala kollapsade två gånger tidigare i somras. Enligt egen utsago rör det sig om en neurologisk åkomma. På torsdagskvällen fanns 23-åringen ändå med i startelvan när Bayern München tog emot Bodø/Glimt i den första omgången av Champions Leagues nya ligafas. Kollapserna har väckt frågor om hur mycket han klarar av under en hel säsong, men mot norska motståndet visade han inga spår av tvekan.

Musiala var djupt involverad i hemmalagets anfallsspel. I andra halvlek spräckte han nollan med 1–0, ett mål som öppnade slussarna. Bayern München kontrollerade därefter händelserna och vann till slut med 5–0. För tysk del var det en start som gav andrum, inte minst för en spelare som haft en tung sommar.

Bayern München är inne på en ny säsong efter ett turbulent år. Klubben har vunnit Champions League sex gånger och tillhör Europas tyngsta varumärken. Att man inledde ligafasen med en övertygande hemmaseger sänder en signal till övriga storklubbar. Bodø/Glimt var chanslöst i stora delar, men gjorde ändå resan från Nordnorge till München med ett visst mått av heder intakt.

Bodø/Glimt har på några år gått från att vara en udda fågel i norska Eliteserien till ett lag som oroar etablerade europeiska klubbar. 2021 väckte laget internationell uppmärksamhet efter 6–1-segern mot Roma på hemmaplan i Europa League. Klubben kommer från Bodø, en stad norr om polcirkeln, och har byggt sitt framgångsrecept på en tydlig spelidé och ett starkt kollektiv. Mot Bayern räckte det inte, men Champions League-platsen var i sig ett kvitto på den resan. Klubbens supportrar är vana vid att se sitt lag slå över sig, och även om överraskningen uteblev den här gången lär Europa höra mer av Bodø/Glimt.

Parallellt med Bayern-matchen inledde Manchester United sitt Europaspel. På Old Trafford väntade Champions League-debutanten Sabah från Azerbajdzjan. Det blev en ensidig historia. Manchester United gjorde processen kort med bortalaget och vann med 4–0. Hemmalaget hade kontroll från start och kunde hålla ett jämnt tempo utan att tappa struktur.

Sabah är en ung klubb från Azerbajdzjans huvudstad Baku. Klubben grundades 2017 och har ännu inte hunnit bygga någon längre meritlista i Europa. Därför var själva ligafasplatsen en historisk bedrift för azerbajdzjansk fotboll. Baku är en av Kaukasusregionens största städer, men landets klubbar har sällan nått ända till Champions League. Mot ett lag av Manchester Uniteds kaliber blev skillnaden i rutin och material tydlig, men matchen gav värdefull erfarenhet. För ett så ungt lag handlar den här typen av kvällar om att mäta sig mot de allra bästa.

Kvällens matcher var de första i det nya format där Champions League har ersatt det gamla gruppspelet. I stället samlas 36 lag i en enda ligatabell där alla möter flera olika motståndare. Förändringen har väckt debatt. Fler matcher innebär mer intäkter, men också större klyftor mellan klubbar som har breda trupper och de som tvingas prioritera. Formatet har skapats för att öka det sportsliga värdet, men samtidigt blivit en påminnelse om att ekonomisk styrka i dag är en avgörande faktor.

Systemet har utformats för att öka intäkterna och ge fler lag chansen att delta, men det har också kritiserats för att gynna storklubbarna. För Bayern München och Manchester United handlar hösten om både titlar och miljarder. För Bodø/Glimt och Sabah är varje match ett sätt att bygga klubbens varumärke och skaffa sig ekonomiska resurser inför framtiden.

För Musiala var matchen en personlig seger. Efter sommarens två kollapser har han själv berättat att han lever med en neurologisk åkomma. Det hindrade honom inte från att göra skillnad mot Bodø/Glimt. Frågan är hur kroppen svarar under en lång säsong med Champions League, Bundesliga och landslagsspel.

Torsdagen visade att Champions League även i ny form bjuder på kontraster. De rika klubbarna dominerar, men de mindre klubbarnas närvaro gör turneringen oförutsägbar. Och för en 23-åring i München var kvällen ett bevis på att han trots allt är tillbaka på den största scenen.