Två svenska myndigheter går nu ut med en varning för en populär typ av mjukisleksak – så kallade squishies. I en gemensam informationsinsats uppmanar Kemikalieinspektionen och Konsumentverket föräldrar att vara uppmärksamma på leksaker som innehåller vattenpärlor. Leksakerna, som ofta säljs i pastellfärger och är mjuka att klämma på, kan utgöra en allvarlig hälsorisk om de går sönder.
”Man ska inte punktera eller plocka isär en squishy och aldrig värma eller frysa den. Går leksaken sönder kan innehållet orsaka skada. Tänk också på att den kan bli mycket varm i solen eller i en varm bil”, säger Frida Ramström, inspektör på Kemikalieinspektionen, i ett pressmeddelande.
Bakgrunden är att vissa squishies är fyllda med så kallade vattenpärlor, små kulor av superabsorberande polymer. Om leksaken spricker eller skadas kan pärlorna läcka ut. De sväller kraftigt när de kommer i kontakt med vätska, vilket gör dem särskilt farliga om de råkar sväljas. En liten pärla kan växa sig flera gånger större och orsaka blockering i mag- och tarmkanalen, något som kräver akut medicinsk vård.
”Det är extra allvarligt för små barn som ofta stoppar saker i munnen”, säger Marlene Gustavsson, utredare på Konsumentverket.
Squishies har blivit en global leksaksfluga under de senaste åren, inte minst bland barn och unga som samlar på dem. De säljs både i leksaksbutiker, på loppis och via nätet. Många av varianterna är uppbyggda kring ett mjukt yttre hölje och en inre fyllning som ger den karakteristiska klämkänslan. Förutom vattenpärlor förekommer även andra fyllningar, exempelvis skumgummi och sandliknande material.
Varningen från de svenska myndigheterna ligger i linje med internationella insatser. I USA har konsumentskyddsmyndigheten CPSC upprepade gånger varnat för vattenpärlor i leksaker och även krävt återkallelser. Inom EU har leksakerna uppmärksammats i det snabbvarningssystem för farliga produkter, Safety Gate, som medlemsländerna delar. Flera fall där barn har fått operera bort vattenpärlor efter att de svalt dem har dokumenterats internationellt.
En annan aspekt som myndigheterna lyfter fram är värmekänsligheten. En squishy som lämnas i direkt solljus eller i en varm bil kan bli så het att den bränner huden. Det gäller både själva höljet och eventuell vätska inuti. Därför råder man föräldrar att inte lämna leksaken i bilen under sommaren eller i direkt solljus.
Kemikalieinspektionen har tidigare granskat leksakers innehåll av bland annat ftalater och andra mjukgörare. De senaste åren har myndigheten också riktat uppmärksamhet mot leksaker som innehåller batterier och magneter, vilka kan vara farliga om de sväljs. Vattenpärlorna är dock en relativt ny utmaning eftersom de inte alltid upptäcks vid vanliga röntgenundersökningar och eftersom symtomen hos ett barn kan vara svåra att tolka.
För konsumenter handlar det enligt myndigheterna om att vara vaksam redan vid inköpet. Kontrollera om leksaken är hel och om det finns några varningsmärkningar på förpackningen. Om en squishy visar tecken på slitage, sprickor eller läckage bör den slängas. Leksaken ska förvaras utom räckhåll för de yngsta barnen, och äldre barn bör instrueras om att inte öppna eller skada leksaken.
Vid olyckor där ett barn har fått i sig vattenpärlor, eller där man misstänker att leksaken har gått sönder, är rådet att omedelbart kontakta vården eller Giftinformationscentralen. Myndigheterna påminner också om att konsumenter kan anmäla farliga produkter till Konsumentverket, så att fler varningar kan utfärdas.
Squishies är fortfarande populära och säljs i stora volymer, men varningen visar att en till synes ofarlig leksak kan dölja allvarliga risker. Föräldrar uppmanas nu att se över vilka mjuka leksaker som finns hemma och att ta bort dem om de är skadade eller saknar tillräcklig information. Myndigheterna betonar att det är bättre att vara försiktig än att riskera ett akut sjukhusbesök. Här är informationen tydlig: en hel och oskadad squishy är en sak, men en trasig eller uppvärmd sådan kan bli en fara.
