Nelly vinner rättstvisten mot Shein men måste betala delar av rättegångskostnaderna

I helgen kom domen i det uppmärksammade rättstvisten mellan e-handelsbolagen Nelly och Shein. Patent- och marknadsdomstolen meddelade sitt beslut i fallet där Shein anklagats för att ha använt bilder från Nellys webbplats i sin egen marknadsföring.

Tvisten har följts noga av branschaktörer eftersom den rör grundläggande frågor om upphovsrätt och bildanvändning i den snabbt växande e-handelsmarknaden. Nelly, som är en etablerad svensk modeaktör, hade yrkat på ett vite om 500 000 kronor för bildstölden.

Enligt domstolens bedömning anses vitebeloppet vara väl avvägt och Shein har inte heller invänt mot denna summa. Domstolen gav därmed Nelly rätt i sakfrågan om att bilderna faktiskt hade använts otillbörligt.

Däremot avvisades Nellys yrkande om ett löpande vite. Företaget hade hävdat att Shein systematiskt kopierade deras bilder, något som skulle motivera ett löpande vite för att förhindra framtida överträdelser. Denna del av talan fick dock inte gehör hos domstolen.

I ett oväntat vändning ålades Nelly att betala rättegångskostnaderna för två av Sheins bolag, vilket uppgår till sammanlagt drygt en miljon kronor. Detta trots att domstolen gav Nelly rätt i huvudfrågan om bildanvändningen.

Helena Karlinder-Östlundh, Nellys VD, uttryckte blandade känslor om utgången i en kommentar till nyhetsbyrån TT: ”Vi välkomnar den del av domen som gick vår väg, men är samtidigt besvikna och förvånade över det samlade utfallet. Att vi har rätt i sak men ändå ska betala en stor del av motpartens rättegångskostnader visar tydligt att dagens regelverk inte räcker till för att hantera den här typen av aktörer på marknaden.”

Sheins affärsmodell har under senare år väckt debatt både i Sverige och internationellt. Det kinesiska bolaget har expanderat aggressivt på den globala marknaden med extremt låga priser, snabba produktionscykler och massiv marknadsföring i sociala medier. Kritiker har dock återkommande lyft frågor om såväl hållbarhet och arbetsvillkor som potentiella immaterialrättsliga överträdelser.

För den svenska e-handeln representerar fallet en principiellt viktig fråga om hur etablerade aktörer kan skydda sitt material i en alltmer konkurrensutsatt digital marknad. Nelly, som grundades 2004, har länge varit en framträdande aktör inom mode-e-handel i Norden med fokus på unga kvinnor.

Karlinder-Östlundh betonade fallets principiella betydelse och att företaget nu kommer att analysera domen noggrant. ”Vi kommer att besluta om nästa steg, inklusive möjligheten till överklagande, eftersom detta är en principfråga som inte kan lämnas obesvarad”, förklarade hon.

Branschexperter menar att utgången visar på utmaningarna med dagens regelverk när globala aktörer med omfattande resurser etablerar sig på marknaden. Medan traditionella e-handelsföretag som Nelly byggt sin verksamhet under lång tid med fokus på den nordiska marknaden, representerar Shein en ny typ av global aktör med andra förutsättningar.

Patent- och marknadsdomstolens beslut kan komma att få betydelse för hur liknande tvister hanteras framöver. Om Nelly väljer att överklaga kan fallet även skapa prejudikat för hur upphovsrättsliga frågor ska bedömas i den digitala handeln.

Samtidigt fortsätter den svenska e-handelsmarknaden att utvecklas snabbt, med ökad konkurrens från internationella aktörer och förändrade konsumentbeteenden. Pandemin accelererade övergången till näthandel, men har också ökat kraven på hållbarhet och transparens – områden där traditionella aktörer ofta försöker positionera sig gentemot snabbväxande lågprisaktörer.