Netanyahu: Regimförändring i Iran är mycket nära

Israels premiärminister Benjamin Netanyahu besökte under fredagen Hermonberget, på gränsen mellan Israel och Syrien. Besöket skedde bara dagar före Rosh Hashanah, det judiska nyåret, som inleds under helgen. Tillsammans med Netanyahu fanns försvarsminister Israel Katz, en av israelisk politiks mest högerorienterade profiler.

I ett videoinspelat uttalande sade Netanyahu att Israels viktigaste mål fortfarande är att störta den iranska regimen.

– Det finns fortfarande arbete att göra. Huvudmålet är att störta den terroristregim som styr Iran. Vi är mycket nära det, sade han.

Katz riktade i sin tur en direkt varning mot Syriens ledning i Damaskus.

– Vi skickar ett starkt budskap till Syriens president, som sitter 35 kilometer härifrån i sitt palats i Damaskus. Vi är här på Hermonberget, i en säker zon, och vi flyttar inte, sade Katz.

Israel har haft en militär närvaro i den så kallade säkerhetszonen i södra Syrien sedan landet intog området i slutet av 2024. Det skedde efter att Syriens dåvarande diktator Bashar al-Assad störtats. Zonen bevakades tidigare av FN:s fredsbevarande styrkor, genom den observationsstyrka som upprättades efter kriget 1973 och som under lång tid höll vakt i buffertzonen mellan Israel och Syrien.

Hermonberget, som på arabiska kallas Jabal al-Shaykh, är en strategisk punkt av högsta betydelse i Mellanöstern. Med en höjd på omkring 2 800 meter har berget fri sikt över stora delar av södra Syrien, Libanon och norra Israel. Det har gjort berget till en central plats för underrättelseinhämtning och militär övervakning. Berget ligger i anslutning till Golanhöjderna, som Israel ockuperade 1967 och senare annekterade. Annexeringen är internationellt inte erkänd, även om USA erkände israelisk suveränitet över Golan 2019.

Netanyahus uttalande om Iran bör förstås mot bakgrund av den långvariga konflikt som Israel och Iran har fört, i stor utsträckning på syriskt territorium. Iran har under många år stöttat Assadregimen, Hizbollah i Libanon och andra shiamuslimska grupper i regionen. För Israel har Syrien därför varit en central arena i kampen mot Irans inflytande. Under inbördeskrigets år genomförde Israel hundratals flyganfall mot iranska och Iranstödda mål inne i Syrien, med målet att förhindra att Iran fick ett permanent militärt fäste vid Israels norra gräns.

Assads fall satte dock punkt för en era av iransk närvaro i Syrien. Den landväg som Iran använt för att transportera vapen och materiel till Hizbollah i Libanon, genom Irak och Syrien, är i praktiken bruten. Därför tolkas Netanyahus ord som att Israel bedömer att Irans regionala nätverk har försvagats kraftigt, men att hotet inte är borta. Israels ledning har under flera år förespråkat en hård linje mot Teheran och Netanyahu har vid flera tillfällen talat om behovet av att få ett slut på den iranska regimen, inte bara på dess kärnvapenprogram.

Israel har samtidigt trappat upp sina militära operationer i Syrien efter Assads fall. Flygvapnet har bombat militära anläggningar, vapenlager, flygbaser och forskningscentrum över stora delar av landet. Enligt Israel är syftet att säkerställa att avancerade vapen inte hamnar i händerna på islamistiska grupper eller hos den nya makteliten i Damaskus. Den nya syriska ledningen, under president Ahmed al-Sharaa, har protesterat mot de israeliska angreppen och krävt att israeliska styrkor lämnar syriskt territorium.

Israel å sin sida gör klart att man inte har några planer på att dra sig tillbaka. Katzes uttalande om att ”vi flyttar inte” är den tydligaste markeringen hittills från israelisk sida. Enligt israeliska myndigheter ska säkerhetszonen behållas tills en ny syrisk regering kan garantera att området inte används för attacker mot Israel. Kritiker menar att Israels närvaro i själva verket kan bli permanent, och att det skapar nya spänningar i en region som redan är djupt splittrad.

Besöket på Hermonberget sänder också en signal inrikespolitiskt. Rosh Hashanah inleder judiska nyårshelgen och är en tid då säkerhetsfrågor ofta lyfts fram i offentligheten. För Netanyahu, som befinner sig i en politiskt pressad situation, är det viktigt att framstå som stark och beslutsam. Genom att stå på berget med utsikt över Damaskus vill han visa både väljare och omvärld att Israel är berett att försvara sina intressen bortom de egna gränserna.

Iran har varnat för att fortsatt israelisk militär aktivitet i Syrien kan leda till en bredare regional konflikt. Samtidigt har omvärlden under flera månader följt utvecklingen med oro. USA har uppmanat till återhållsamhet, medan flera europeiska länder uttryckt stöd för Syriens suveränitet. Men för Israels ledning är säkerhetsläget det enda som i slutändan räknas. Signalerna från Hermonberget är därför tydliga: Israel är berett att behålla sin närvaro så länge hoten kvarstår.