Efter nästan 19 år bröt Nicklas Bäckström sin måltorka i SHL när han under lördagen gjorde sitt första mål sedan 2007. Målet kom i matchen mellan Brynäs och Färjestad och gav Gävlelaget ledningen med 1-0.
– Rätt så skönt faktiskt. Jag går inte runt och tänker på det, men det är såklart skönt att göra det. Jag hade lite flyt, men det ska man ha ibland, kommenterade Bäckström i en intervju med TV4 Play efter målet.
Det har gått exakt 6795 dagar sedan Bäckströms senaste mål i Sveriges högsta hockeyserie, då kallad Elitserien. Återkomsten till målprotokollet markerar en symbolisk fullbordan av cirkeln för den 36-årige centern som lämnade svensk hockey för NHL-äventyret 2007.
I somras stod det klart att Bäckström skulle återvända till moderklubben Brynäs IF efter en imponerande karriär i Nordamerika. Hans värvning till Gävleklubben betraktas som en av de mest uppmärksammade i modern SHL-historia och har skapat stora förväntningar både hos fansen och inom föreningen.
Under sina 17 säsonger i NHL representerade Bäckström främst Washington Capitals, där han etablerade sig som en av ligans främsta speluppläggare. Med över 1000 poäng i NHL-karriären och en Stanley Cup-titel från 2018 räknas han som en av de mest framgångsrika svenska spelarna genom tiderna i NHL. Hans samspel med Alexander Ovechkin skapade ett av ligans mest fruktade anfallspar under mer än ett decennium.
Bäckströms återkomst till svensk hockey sker efter att han under senare år kämpat med höftproblem som påverkade hans spel i NHL. Efter en omfattande höftoperation och rehabiliteringsperiod valde han att avsluta sin NHL-karriär och återvända till sina hockeyrötter i Gävle.
För Brynäs IF, som de senaste säsongerna kämpat för att återta sin position som ett topplag i SHL, representerar Bäckströms återkomst mer än bara sportslig förstärkning. Han förväntas bidra med rutin, ledarskap och professionalism till en organisation som siktar på att återta sin plats bland Sveriges hockeyelit efter en period av sportsliga motgångar, inklusive kvalspel så sent som 2021.
Målet mot Färjestad markerar inte bara ett personligt genombrott för Bäckström i återkomsten till svensk hockey, utan kan också ses som en viktig symbolisk händelse för Brynäs. Klubben har investerat betydande resurser i att bygga ett slagkraftigt lag inför denna säsong, med Bäckström som den främsta pusselbiten.
Den rutinerade centerns spelstil, med sitt exceptionella spelsinne och passningsskicklighet, förväntas höja nivån hos lagkamraterna och bidra till lagets offensiva spel. Trots att hastigheten kanske inte är densamma som under glansdagarna i NHL, kan hans spelförståelse och erfarenhet göra stor skillnad i SHL-sammanhang.
Matcherna mellan Brynäs och Färjestad har historiskt sett varit prestigefyllda möten mellan två av Sveriges mest traditionsrika hockeyklubbar. Båda föreningarna har vunnit flera SM-guld genom åren och tillhör de mest välkända varumärkena inom svensk ishockey.
För den breda hockeypubliken i Sverige representerar Bäckströms återkomst och nu hans första mål ett välkommet inslag av stjärnglans i SHL, som under senare år fått se flera profiler lämna för spel utomlands. Hans närvaro i ligan bidrar till ökat intresse och uppmärksamhet kring svensk klubbhockey.
Bäckströms väg tillbaka till målprotokollet efter nästan två decennier symboliserar på många sätt hockeykarriärens kretslopp – från ung talang i Brynäs till global stjärna i NHL och nu tillbaka till utgångspunkten, redo att dela med sig av erfarenheter och fortfarande kapabel att göra avtryck på isen.
9 kommentarer
Det var roligt att höra att Bäckström kände sig bekväm på isen. Hans erfarenhet kan vara avgörande för lagets riktningsval.
Absolut, hans ledarskap och spelkontroll är något som mycket unga lag kombinerat med.
Vilken spännande comeback för Bäckström! Att göra mål efter så lång tid är verkligen en fin symbol för hans karriär.
Jag tror det här målet kommer att vara startskottet för en bra säsong för honom.
Efter så många år utan mål i SHL, är det nästan magiskt att Bäckström nu kan kröna sin comeback med ett mål.
Det är en minnesvärd stund, inte minst för alla fans som har följt honom under åren.
Intressant att se hur Bäckström återvänder till SHL efter så många år. Hoppas han kan fortsätta visa sin klass i hemlandet.
Det skulle vara fantastiskt om han kan hjälpa Brynäs IF att nå framgångar denna säsong.
Bäckströms mål var ett viktigt tillfälle för Brynäs IF. Nu gäller det att hålla upp fart och bygga vidare på den här energieffekten.