Så mycket energidryck är okej för unga: 70 milligram koffein per dag

Kaffeinintaget bland unga ökar stadigt, visar nya siffror från Livsmedelsverket. Konsumtionen av energidrycker har fördubblats bland svenska ungdomar mellan 2018 och 2023, vilket föranleder myndigheten att nu föreslå nya rekommendationer kring ungdomars kaffeinintag.

De nya riktlinjerna är tydliga: ungdomar under 16 år bör inte konsumera mer än 70 milligram koffein per dag, och för barn under sex år rekommenderas total avhållsamhet från koffein.

Sabina Litens Karlsson, toxikolog vid Livsmedelsverket, förklarar att koffein påverkar barn och ungdomar på ett särskilt sätt.

”Barn och ungdomar är känsligare för koffein än vuxna. De väger inte lika mycket och tål därför inte lika mycket. Framförallt stör koffein sömnen. Barn och ungdomar har större behov av sömn och det är allvarligare om den störs”, säger hon.

Utöver sömnproblem nämner Litens Karlsson andra symptom som hjärtklappning, yrsel, illamående och koncentrationssvårigheter – alla särskilt problematiska för unga vars kroppar och hjärnor fortfarande utvecklas.

Trots dessa risker har energidrycker blivit en självklar del av många ungdomars vardag. 18-åriga Johanna Melander och Källa Bergdahl dricker energidrycker minst två gånger i veckan och började vid 15 års ålder. Båda menar att de vid den åldern hade kunnat hålla sig till rekommendationen om 70 milligram per dag.

”Man dricker mest för smaken, sedan är det en bonus att man piggnar till”, förklarar Johanna Melander.

Även Noel Sjöstedt, 18 år, konsumerar energidrycker en eller två gånger i veckan. Han beskriver hur det i slutet av högstadiet var vanligt att klasskamrater drack energidrycker regelbundet.

”Då kunde det lätt bli en burk med 180 milligram per dag”, berättar han.

För att sätta detta i perspektiv: en vanlig burk energidryck innehåller ofta mellan 150-180 milligram koffein, vilket betyder att en enda burk överskrider den nu föreslagna dagliga gränsen för unga under 16 år.

Men problemet är inte begränsat till endast drycker. Livsmedelsverkets Litens Karlsson lyfter fram att koffein förekommer i fler produkter som riktar sig till unga, exempelvis koffeinhaltiga tuggummin. Den nya rapporten syftar till att öka kunskapen om säkra konsumtionsnivåer för unga.

”Dessa råd är ett viktigt steg för att skydda deras hälsa och välbefinnande. Vi har sett att många föräldrar och lärare är oroliga”, säger Sabina Litens Karlsson.

Livsmedelsverkets rapport pekar också på att Sverige ligger efter sina grannländer när det gäller reglering av koffein. Både Norge och Danmark har infört en maxgräns på 320 milligram koffein per liter i energidrycker. Dessutom införde Norge i år en lagstadgad 16-årsgräns för inköp av energidrycker – något som Sverige ännu inte har implementerat.

Denna skillnad i reglering har väckt frågor om huruvida Sverige gör tillräckligt för att skydda sina unga medborgare från potentiellt skadliga koffeinnivåer. Medan grannländerna har tagit konkreta lagstiftningsåtgärder, förlitar sig Sverige fortfarande huvudsakligen på rekommendationer och upplysning.

Trenden med ökat koffeinintag bland unga kommer i en tid då ungdomar redan kämpar med sömnproblem, stress och ökad skärmtid – faktorer som alla kan förvärras av högt koffeinintag. Hälsoexperter pekar på att kombinationen av dessa faktorer kan ha långsiktiga konsekvenser för ungas fysiska och mentala hälsa.

Livsmedelsverkets nya rekommendationer kan ses som ett första steg mot ökad medvetenhet, men många efterlyser nu hårdare reglering liknande den i våra grannländer, särskilt med tanke på den dramatiska ökningen av konsumtion bland unga under de senaste fem åren.