Sam Altman säger att OpenAI inte kommer att börsnoteras i år, med hänvisning till säkerhetsfrågor.

OpenAI-chefen Sam Altman uppger att bolaget inte planerar att börsnoteras i år. I en intervju med tidskriften Fortune säger han att fokus just nu ligger på säkerhetsfrågor och att det vore ”oklokt” att genomföra en börsnotering samtidigt. I stället kan en sådan bli aktuell nästa år.

”Vi går in i en ny era, och precis som tidigare när vi har gjort det måste vi troligen agera annorlunda för att säkerställa att det vi gör gynnar hela mänskligheten”, säger Altman och pekar på betydande risker i den teknikutveckling han ser framför sig.

Uttalandet följer på en rad varningar från AI-världens mest framträdande namn. Förutom Altman har Anthropic-vd:n Dario Amodei och teknikentreprenören Elon Musk uppmanat till en långsammare AI-utveckling. Anthropic, som grundats av tidigare OpenAI-anställda, räknas i dag som en av OpenAIs främsta konkurrenter med AI-modellen Claude. Musk var själv med och grundade OpenAI men lämnade bolaget senare och har startat det egna bolaget xAI.

OpenAI grundades 2015 som en icke-vinstdrivande organisation med ambitionen att utveckla artificiell intelligens som gynnar mänskligheten. För att finansiera verksamheten byggde man senare upp en kommersiell struktur, och med lanseringen av ChatGPT i slutet av 2022 blev bolaget ett namn även utanför techkretsar. ChatGPT utlöste en global kapplöpning inom generativ AI. Google, Microsoft och Meta har alla tagit fram egna modeller, och en lång rad startups har fått stora investeringar.

Samtidigt har riskdiskussionen blivit allt svårare att ignorera. Forskare och tidigare anställda vid flera AI-bolag har varnat för att systemen kan användas för desinformation, övervakning och cyberattacker, och att de i förlängningen kan bli svåra att kontrollera. Altman har själv upprepade gånger talat om dessa faror, men samtidigt fortsatt att utveckla allt kraftfullare modeller. Det har fått kritiker att fråga sig om varningarna verkligen avspeglas i företagets prioriteringar.

Valet att vänta med en börsnotering lär ändå inte minska marknadens intresse. OpenAI är ett av världens mest värdefulla privata techbolag och har fått omfattande stöd från Microsoft. En eventuell notering skulle bli en av de mest uppmärksammade i techvärlden på flera år. Men den skulle också innebära krav på öppenhet och extern styrning, vilket kan vara svårt att kombinera med en verksamhet som håller tekniken hemlig och arbetar med mycket långsiktiga mål.

Altman gav i intervjun inga närmare uppgifter om när under nästa år en notering kan bli aktuell, eller på vilken börs. En sak är klar: om OpenAI väljer att noteras blir det en milstolpe för hela AI-industrin. Bolaget har vuxit från en forskningsorganisation till ett globalt teknikföretag med produkter som används av miljontals människor varje dag. En notering skulle också ställa frågor om bolagsstyrning på sin spets, eftersom OpenAI fortfarande har en ovanlig struktur med vinsttak för investerare.

Politiken har ännu inte hunnit ikapp utvecklingen. EU har infört en AI-förordning som kräver riskbedömningar och transparens, och i flera andra länder växer regleringen fram. Men den internationella bilden är splittrad, och den globala kapplöpningen gör det svårt att komma överens om gemensamma gränser. För investerare har riskerna blivit en del av kalkylen: strängare regler kan öka kostnaderna och begränsa AI-användningen i känsliga sektorer. Samtidigt fortsätter efterfrågan på AI-infrastruktur att växa, vilket gynnat bland annat chiptillverkaren Nvidia och stora molnföretag.

För OpenAI är säkerhetsarbetet därmed inte bara en fråga om ideal, utan också strategi. Att Altman nu markerar att en börsnotering får vänta kan läsas som en signal till investerare och samhälle att bolaget vill framstå som ansvarstagande i en tid av osäkerhet. Huruvida det i praktiken leder till att AI-utvecklingen bromsas är dock en annan fråga. Konkurrensen inom sektorn är hård, och ingen enskild aktör har hittills visat sig villig att dra ned på takten självmant.