Mourinho återvänder till Stamford Bridge när Chelsea besegrar Benfica

Det blev ett känslosamt återseende när José Mourinho återvände till Chelsea, platsen där han en gång förklarade sig själv som ”The Special One”. Den portugisiske tränarprofilen, nu 62 år gammal, mötte sitt gamla lag som nybliven tränare för portugisiska Benfica i Europa League.

Matchen slutade med en knapp 1-0-seger för hemmalaget Chelsea, efter ett olyckligt självmål av Richard Rios i den 18:e minuten. Rios råkade styra in Alejandro Garnachos inlägg i eget mål, vilket skulle visa sig bli matchens enda fullträff.

Trots förlusten visade Mourinhos Benfica prov på god motståndskraft mot ett Chelsea-lag som för närvarande brottas med skadeproblem. Svenska mittfältaren Samuel Dahl spelade hela matchen för Benfica och bidrog till ett stabilt spel från den portugisiska storklubben.

Mourinho tog över tränarrollen i Benfica så sent som i september, efter att klubben förlorat sin öppningsmatch i Champions League mot azerbajdzjanska Karabach. Det överraskande nederlaget kostade då Bruno Lage jobbet som huvudtränare, vilket öppnade dörren för Mourinhos återkomst till portugisisk klubbfotboll.

Under matchens gång visade Chelsea-fansen sin uppskattning för sin tidigare framgångsrika tränare genom att vid flera tillfällen sjunga hans namn från läktarplats. Mourinho besvarade hyllningarna med en slängkyss och genom att vinka till supportrarna, i en gest som visar de starka band som fortfarande finns mellan portugisen och den londonbaserade klubben.

Vid presskonferensen inför matchen uttryckte Mourinho sina varma känslor för Chelsea:

”Självklart kommer jag alltid att vara ’blue’. Jag är en del av deras historia och de är en del av min. Jag hjälpte dem att bli ett större Chelsea och de hjälpte mig att bli en större José,” sa Mourinho inför återkomsten till Stamford Bridge.

José Mourinhos tid i Chelsea sträcker sig över två perioder, först mellan 2004 och 2007 och sedan mellan 2013 och 2015. Under dessa år ledde han klubben till imponerande framgångar med tre Premier League-titlar, tre ligacuptitlar och en FA-cuptitel. Hans första period i klubben markerade början på Roman Abramovitjs era som ägare och etablerade Chelsea som en dominant kraft i engelsk fotboll.

När Mourinho först anlände till Chelsea 2004 från FC Porto, där han just vunnit Champions League, presenterade han sig med det nu klassiska citatet om att vara ”The Special One” – ett uttalande som cementerade hans plats i fotbollshistorien och skapade en persona som skulle följa honom genom hela karriären.

Även om Mourinho inte längre är lika dominant som under sina glansdagar, visar han att han fortfarande har förmågan att bygga konkurrenskraftiga lag. Under sina första veckor vid rodret för Benfica har han påbörjat arbetet med att återuppbygga laget efter en turbulent start på säsongen.

För Chelseas del innebar segern ett viktigt steg i Europa League-spelet under tränaren Enzo Maresca, som fortsätter arbetet med att stabilisera laget efter flera tränarbyten de senaste åren.

Trots förlusten kan Benfica ta med sig flera positiva aspekter från matchen, särskilt med tanke på att de stod upp väl mot ett Premier League-lag med betydligt större ekonomiska muskler.

Matchen på Stamford Bridge blev ytterligare ett kapitel i José Mourinhos långa och färgstarka karriär, där portugisen fortsätter att vara en av fotbollsvärldens mest karismatiska och kontroversiella personligheter, oavsett om han fortfarande kan kalla sig ”The Special One” eller inte.