Den planerade attacken skulle ha genomförts på årsdagen av Hamas terrorattack mot Israel den 7 oktober 2023. Enligt åklagarna var målet israeliska företrädare, personer med judisk tro eller israeliska medborgare. Tre av de misstänkta greps bara dagar före det planerade attentatet, och nu har ett åtal väckts mot sju personer som sitter häktade. En åttonde man, gripen i London, inväntar utlämning.
Hamas attack den 7 oktober 2023 utlöste kriget i Gaza och förändrade säkerhetsläget i hela Europa. Attacken, där omkring 1 200 människor dödades i Israel, följdes av en massiv israelisk militär offensiv. Sedan dess har europeiska säkerhetstjänster varnat för att Hamas kan försöka genomföra attentat utanför Mellanöstern. Den nu aktuella planen tycks ha varit ett sådant försök.
Enligt åtalet är de två tyska medborgare som greps först misstänkta för att ha rekryterats av representanter för Hamas. Senare ska en dansk och en bulgarisk medborgare samt tre libanesiska män ha anslutit sig till gruppen. Alla sju är i dag häktade. Sammansättningen av gruppen är ovanlig och visar enligt bedömare hur internationella terrorceller kan byggas upp i Europa.
Den åttonde mannen, som greps i London i fjol, beskrivs i utredningen som gruppens ledare. Han har ännu inte utlämnats. Enligt åklagarna ska han ha transporterat vapen till Wien och spelat in en video där han på Hamas vägnar tar på sig ansvaret för en terroraktion. Vapentransporten till Österrikes huvudstad har väckt särskild uppmärksamhet. Wien är en europeisk knutpunkt, och staden har tidigare figurerat i utredningar om terrorism och vapensmuggling.
Fallet belyser den nya hotbild som vuxit fram sedan oktober 2023. Hamas är klassat som terrororganisation av EU och USA, men rörelsen har ändå kunnat rekrytera personer i Europa. De två tyska medborgarna är bara ett exempel. Tyskland har en stor judisk befolkning och en aktiv debatt om antisemitism, samtidigt som säkerhetsmyndigheterna varnat för ökad underrättelseverksamhet från islamistiska nätverk. Rekryteringen tyder på att Hamas arbetar aktivt med att bygga nätverk på europeisk mark.
Även Danmark är inblandat på ett sätt som är ovanligt. Danska myndigheter har under senare år avvärjt flera attentatsplaner, men det är sällan danska medborgare kopplas till en Hamasstyrd cell. Bulgarien har i sin tur länge varit ett genomreseland för vapen och personer på väg till eller från Mellanöstern. Att medborgare från dessa båda länder ska ha ingått i samma grupp visar hur svårt det är för enskilda länders polis och säkerhetstjänst att få en helhetsbild.
De tre libanesiska männen är en annan del av pusslet. Libanon är ett land där Hamas och andra beväpnade grupper har närvaro, och under de senaste åren har flera länder varnat för att libanesiska nätverk kan kopplas till terrorverksamhet i Europa. Hamas närvaro i Libanon har också uppmärksammats av israelisk underrättelsetjänst. Att libanesiska medborgare ingår i en cell med koppling till Wien och London förstärker bilden av ett komplext internationellt nätverk.
Vapentransporten till Wien är en av de mest konkreta uppgifterna i utredningen. Enligt åklagarna ska den åttonde mannen ha transporterat vapen dit. Exakt hur vapnen skulle användas, och om Wien var tänkt som bas eller mål, är ännu inte klarlagt. Österrikisk polis har under utredningen samarbetat med flera andra länders säkerhetstjänster, däribland Storbritannien och Tyskland.
Rättsprocessen väntas bli utdragen. Den åttonde mannen sitter i brittiskt förvar, och en utlämning kan ta tid. Under tiden fortsätter förundersökningen mot de sju häktade. Åtalet innebär inte att de dömts, men det innebär att åklagarna anser att det finns tillräckliga bevis för att gå vidare.
Fallet har gett ny kraft åt kraven på ökat samarbete mellan europeiska säkerhetstjänster. En terrorcell med kopplingar till Tyskland, Danmark, Bulgarien, Libanon, Österrike och Storbritannien är svår att upptäcka för ett enskilt land. Samtidigt visar det att hotet från Hamas inte längre är begränsat till Israel eller Gaza. För judiska församlingar och israeliska institutioner i Europa innebär åtalet en påminnelse om att hotet är påtagligt.
