I det som utvecklade sig till en nervkittlande semifinal i juniorhockeyn stod Kanada och Tjeckien för en dramatisk uppgörelse där lagen följdes åt på resultattavlan under större delen av matchen.

Spänningen nådde sin kulmen under de sista minuterna av den jämna drabbningen. När endast tre minuter återstod av matchen lyckades Kanadas Porter Martone kvittera till 4-4, vilket gav det nordamerikanska laget nytt hopp om en finalplats.

Men glädjen blev kortvarig för de kanadensiska spelarna. Bara drygt en minut senare slog Tomas Poletin till för Tjeckien och återställde ledningen till 5-4 för det centraleuropeiska laget. Den avgörande fullträffen skickade vågor av jubel genom den tjeckiska bänken medan kanadensarna kämpade för att åter komma tillbaka.

I ett desperat försök att kvittera valde de kanadensiska ledarna att ta ut sin målvakt för att få en extra utespelare på isen. Strategin backfyrade dock när Vojtech Cihar kunde rulla in pucken i det tomma målet under matchens slutminut, vilket fastställde slutresultatet till 6-4.

Segern innebär att Tjeckien nu går vidare till final där de kommer att möta Sverige, som tidigare besegrade Finland i den andra semifinalen. Den svensk-finska matchen spelades tidigare under dagen, svensk tid.

För Tjeckien representerar finalplatsen en imponerande prestation i en turnering där Kanada traditionellt sett ofta tillhör favoriterna. Den tjeckiska ishockeyn har under senare år genomgått en förnyelse på juniorsidan med flera talanger som nu börjar ta plats på den internationella scenen.

Det tjeckiska laget har visat prov på både teknisk skicklighet och mental styrka genom turneringen. Särskilt imponerande var deras förmåga att återhämta sig efter Kanadas kvittering i detta avgörande skede av semifinalen, något som visar på lagets mognad.

För Kanada innebär förlusten ett hårt slag mot deras ambitioner att återta positionen som världens ledande juniorhockeynation. Trots att laget hade flera NHL-draftade spelare i truppen, däribland den talangfulle Porter Martone som svarade för kvitteringen, räckte det inte hela vägen fram.

Sveriges framgång i den andra semifinalen sätter upp en intressant final mellan två europeiska nationer, något som inte är alltför vanligt i större ishockeyturneringar där Kanada och USA ofta dominerar. Den svensk-tjeckiska finalen kommer att bjuda på en intressant stilmässig kontrast mellan det tekniska tjeckiska spelet och den traditionellt mer strukturerade svenska ishockeyn.

Ishockeyexperter pekar på att den kommande finalen mycket väl kan bli en taktisk tillställning där båda lagen kommer att behöva maximera sina styrkor. Sverige går in i matchen med ett starkt självförtroende efter segern mot ärkerivalen Finland, medan Tjeckien rider på vågen av framgång efter att ha besegrat ett av turneringens favoritlag.

För svensk del finns möjligheten att vinna ytterligare en prestigefylld titel till den redan imponerande samlingen, medan Tjeckien ser en chans att återupprätta landets position bland de absoluta toppnationerna inom juniorishockey.

Finalen väntas bli en välbevakad tillställning där nästa generations stjärnor inom ishockeyn får chansen att visa upp sig på den internationella scenen, något som säkerligen kommer att följas med stort intresse av NHL-scouter och hockeyentusiaster världen över.