Tre gripna efter dödsskjutning vid grekisk-ortodox kyrka i Jordanien

Tre personer har gripits misstänkta för att ha utfört en skottlossning mot en grekisk-ortodox kyrka i Jordanien. Det uppger statlig jordansk television. De gripnas identitet, motivet bakom händelsen och den exakta platsen är ännu inte kända. Inga uppgifter har heller lämnats om eventuella skadade.

Myndigheterna i Jordanien har varit fåordiga och hänvisar till en pågående utredning. Att säkerhetsstyrkorna så snabbt grep misstänkta tyder på att händelsen tas på stort allvar. Att en kyrka blir föremål för skottlossning är ovanligt i Jordanien, som länge framställt sig som ett av de mest stabila och religiöst toleranta länderna i Mellanöstern.

Jordaniens kristna utgör en liten men historiskt betydelsefull minoritet. Uppskattningarna varierar, men de flesta bedömare anger att mellan två och fyra procent av befolkningen är kristna. Den grekisk-ortodoxa kyrkan är det största kristna samfundet i landet och har en närvaro som sträcker sig långt tillbaka i historien. Den lyder under det grekisk-ortodoxa patriarkatet i Jerusalem, som har en särställning bland de kristna kyrkorna i det heliga landet.

Kyrkan driver i dag flera skolor, kliniker och välgörenhetsverksamheter och har traditionellt fungerat som en bro mellan religiösa grupper. I städer som Amman, Madaba och Salt finns starka kristna samhällen. Madaba är känt för sina bysantinska mosaiker, och berget Nebo, där Moses enligt Bibeln blickade ut över det utlovade landet, ligger i Jordanien och är en viktig plats för kristna pilgrimer.

Den jordanska kungafamiljen har i decennier gjort skyddet av kristna till en del av sitt politiska projekt. Kung Abdullah II har träffat flera påvar och kristna ledare och har varnat för att en utvandring av kristna från Mellanöstern skulle vara en oersättlig förlust. Samtidigt upplever många kristna en vardag där de måste förhålla sig till konservativa och islamistiska krafter i samhället. Enligt människorättsorganisationer är kristna i allmänhet välintegrerade, men de möter hinder när det gäller vissa statliga ämbeten och rättsliga processer.

Den aktuella skottlossningen sker i ett regionalt läge som är starkt laddat. Jordaniens grannländer Syrien och Irak har under mer än ett decennium präglats av krig och terror. Extremistiska grupper, framför allt IS, har genomfört systematiska attacker mot kristna och andra minoriteter, inklusive bombdåd mot kyrkor. Jordanien har i stort sett förskonats från den typen av våld, men säkerhetstjänsten avvärjer regelbundet misstänkta attentat och har fängslat personer med kopplingar till jihadistiska nätverk.

Landet har också tagit emot hundratusentals flyktingar från grannländerna. Många av dem är kristna som flytt från förföljelse. Det har inneburit att den kristna befolkningen i Jordanien demografiskt har vuxit, samtidigt som utvandringen bland jordanska kristna till västvärlden har fortsatt. Religiösa ledare upprepar ofta att Mellanösterns kristna minskar i antal och att varje attack mot en kyrka påskyndar den utvecklingen.

Ur ett ekonomiskt perspektiv är Jordanien starkt beroende av turism och utländska investeringar. Turistnäringen är en av de viktigaste källorna till intäkter. Landet marknadsförs internationellt med historiska platser som Petra, Wadi Rum och Jerash, men också med religiösa besöksmål. Vid Jordanfloden ligger den plats där Jesus enligt traditionen döptes, och en stor andel av besökarna är kristna pilgrimer. En händelse som skottlossningen mot en kyrka kan därför få konsekvenser för turismen, även om det i nuläget är svårt att bedöma vidden.

Den jordanska staten har länge byggt sin legitimitet på förmågan att upprätthålla ordning i ett av världens mest turbulenta områden. Säkerhetsapparaten är omfattande och har nära samarbete med västerländska underrättelsetjänster. Att tre personer kunde gripas så snabbt tyder på att säkerhetsstyrkorna agerade med hög beredskap. Det kan lugna allmänheten, men utredningen är långt ifrån avslutad.