Ukrainska drönare slår mot gasanläggningar över 480 kilometer in i Ryssland, enligt Kyiv.

Ukrainska specialstyrkor uppger att två stora gasbearbetningsanläggningar har träffats av drönare i västra Sibirien. Målen ska ligga i staden Novy Urengoj och i distriktet Purovsky i Jamalo-Nentsien, en region som är central för den ryska gasindustrin. Enligt den ukrainska militären flög drönarna över 480 kilometer innan de nådde fram.

Jamalo-Nentsien är ett av Rysslands viktigaste energiområden. Där ligger några av världens största naturgasfält, däribland Urengojfältet, och regionen kallas ofta Rysslands gashjärta. Novy Urengoj växte fram under 1970-talet som ett centrum för gasutvinningen i norra Sibirien. Distriktet Purovsky i närheten är i sin tur en knutpunkt för bearbetning av naturgas och kondensat. Att drönare når ända hit innebär att ukrainska attacker har slagit mot mål som tidigare legat utom räckhåll för kriget.

”Till i dag betraktades området som en säker zon för angriparen”, skriver de ukrainska specialstyrkorna i ett uttalande.

Guvernören i Jamalo-Nentsien, Dmitrij Artjuchov, skrev på Telegram att en drönare på väg mot Novy Urengoj sköts ner, rapporterar nyhetsbyrån AFP. I videoklipp som sprids i sociala medier syns dock rök stiga över staden och lågor slå ut från en industriell anläggning. Uppgifterna har ännu inte oberoende verifierats.

Attackerna sker i ett läge där Ukraina tydligt har utlovat en upptrappning. President Volodymyr Zelenskij har nyligen sagt att långdistansattackerna mot den ryska energisektorn ska öka. I ett inlägg på sociala medier tackade han militären för insatsen och skrev:

”Det är viktigt att vi svarar på Rysslands krig på ett fullt berättigat sätt – och på ett sätt som fienden verkligen kan känna. Varje sådan insats minskar Rysslands förmåga att skjuta upp de beslut som krävs för diplomatin.”

Bakgrunden är en bredare ukrainsk strategi mot den ryska krigsekonomin. Under kriget har Ukraina upprepade gånger angripit oljeraffinaderier, bränsledepåer och militära flygbaser inne i Ryssland. Målet är att minska Rysslands intäkter från energiförsäljning, försvåra försörjningen av bränsle till krigsmaskinen och tvinga fram en annan kalkyl hos den ryska ledningen. Att angreppet nu når Jamalo-Nentsien visar på en ny räckvidd.

Betydelsen av regionen kan knappast överskattas. De sibiriska gasfälten står för en stor del av Rysslands samlade gasproduktion, och gasbearbetningsanläggningarna har en nyckelroll i försörjningskedjan mellan fält och marknad. Störningar där kan påverka både den inhemska energitillgången och de volymer som Ryssland kan exportera. Sedan kriget började har Ryssland fortsatt leverera gas till flera europeiska köpare, bland annat via Turkiet. Varje ny attack mot infrastrukturen i Sibirien ökar därför pressen på Gazprom och den ryska staten.

För Europa har ryska gasleveranser länge varit en känslig fråga. Efter invasionen av Ukraina minskade importen dramatiskt, men flera länder är fortfarande beroende av rysk gas. När Ukraina nu slår mot produktions- och bearbetningsanläggningar snarare än bara exportledningar, blir effekten mer direkt för Rysslands förmåga att omvandla gas till intäkter. Det gör också att omvärlden följer utvecklingen med stor uppmärksamhet.

Internationella energimarknader har under kriget reagerat på bekräftade attacker mot rysk energiinfrastruktur. Även om europeiska gaslager i dag är betydligt mer välfyllda än de var hösten 2022, är naturgaspriset fortfarande känsligt för störningar. En omfattande skada på en anläggning i Jamalo-Nentsien skulle kunna få effekter utöver det omedelbara produktionsbortfallet, eftersom marknaden återigen tvingas ta höjd för en osäker leveransförmåga.

Den snabba utvecklingen av långdistansdrönare har under det senaste året förändrat krigets logik. Platser som tidigare låg tryggt långt från fronten är inte längre skyddade. Ukraina har visat att man kan nå strategiska mål i hela Ryssland, och attackerna har blivit en allt viktigare del av den ukrainska krigföringen. Samtidigt är det svårt att oberoende slå fast skadornas omfattning, eftersom ryska myndigheter sällan lämnar ut full information.

Ännu återstår att se hur Ryssland kommer att svara. Klart är att attacken mot gasanläggningarna i västra Sibirien, om den bekräftas, skulle vara en av de mest avlägsna ukrainska insatserna sedan krigets början. Den visar att energikriget har fått en ny geografi.